كشفت السعودية الأسبوع الماضي عن محادثات تُجريها مع دمشق من أجل استئناف الخدمات القنصلية بين البلدين بعد مقاطعة استمرت لأكثر من عقد. انفتاح الرياض على نظام الرئيس بشار الأسد هو الأحدث في سلسلة تحولات طرأت على مواقف دول المنطقة البارزة بشأن سوريا في الآونة الأخيرة. بدأت تركيا مفاوضات مع النظام السوري من أجل إصلاح العلاقات بوساطة روسية. ولا تزال هذه المفاوضات متعثّرة، لكنّها صحيفة الوطن المقربة من الحكومة السورية تحدّثت مؤخراً عن تقدم في مساعي عقد اجتماع رباعي لنواب وزراء خارجية سوريا وروسيا وتركيا وإيران. هذه التحولات في السياسة الإقليمية لا تنحصر بشكل رئيسي في الصراع السوري. 

تعمل القوى الفاعلة في الشرق الأوسط على إعادة تشكيل سياساتها الإقليمية تجاه بعضها البعض والتخلي عن سياسات المنافسة الحادة التي عقّدت من أزمات المنطقة على مدى أكثر من عقد. في العامين الماضيين، أعادت تركيا إصلاح علاقاتها مع السعودية والإمارات وإسرائيل ولا تزال تُجري مفاوضات مع القاهرة من أجل إعادة تبادل السفراء بينهما. لكنّ التحول الأكبر في الجغرافيا السياسية الإقليمية تمثّل في الاتفاقية التي أبرمتها السعودية وإيران برعاية صينية في السادس من مارس لإعادة العلاقات الدبلوماسية وتهدئة التوترات الإقليمية بينهما. لا تعني هذه التحولات الدراماتيكية أن الشرق الأوسط يقترب من أن يتحول إلى منطقة مستقرة يسودها السلام. لا تزال المرحلة الجديدة بين طهران والرياض تواجه الكثير من التحديات الصعبة كي تصنع سلاماً مستداماً بين الطرفين. كما أن مخاطر تطور حرب الظل بين إسرائيل وإيران إلى مواجهة عسكرية مباشرة تتزايد على نحو خطير.

مع ذلك، يُمكن أن تعمل الدبلوماسية الإقليمية النشطة على خلق أرضية جديدة بين القوى الفاعلة لرسم مسار جديد للشرق الأوسط يرتكز على التعاون الإقليمي بدلاً من المنافسة الحادة. في حين أن المسار الجديد الذي طرات على علاقات تركيا بمحيطها العربي أدى إلى تحول جذري في العلاقات التي كانت مضطربة بين الطرفين خلال العقد الماضي، فإن الانعطافة التاريخية في العلاقات الإيرانية العربية بعد الاتفاقية السعودية الإيرانية ستكون المحطة الثانية في عملية إعادة تشكيل الجغرافيا السياسية في الشرق الأوسط. مع أن الرهان على تطور التقارب السعودي الإيراني الناشئ إلى تعاون بين البلدين لمعالجة بعض الصراعات الإقليمية المزمنة كالحرب في اليمن والصراع في سوريا ينطوي على الكثير من المخاطر، إلآّ أنه هذا التقارب لديه  القدرة على تغيير وجه الشرق الأوسط. وعلى الرغم من أن الوساطة الصينية بين طهران والرياض منحت بُعداً لتحولات الشرق الأوسط يتمثل بتغيير خارطة النفوذ الدولية فيه، إلآّ أن هذه التحولات تخدم هدفاً رئيسياً للولايات المتحدة وهو جعل جعل منطقة الشرق الأوسط أكثر قدرة على التكيّف مع وضع ترغب فيه الولايات المتحدة بتخفيف ارتباطها الأمني مع المنطقة والتفرغ للتحديات العالمية الأخرى المتمثلة بروسيا والصين. 

كانت واشنطن هي التي شجعت إيران والمملكة العربية السعودية على بدء المناقشات، في عام 2021، في محاولة للحد من التوترات بين الخصمين، ودفع المحادثات النووية، وإنهاء الصراع في اليمن. عقدت طهران والرياض خمس جولات من المحادثات المباشرة، واستمرت المحادثات غير الرسمية بعد ذلك. ثم خلال زيارته للسعودية في يوليو 2022، الرئيس الأمريكي جو بايدن حث مجلس التعاون الخليجي على الانضمام إلى إسرائيل لاحتواء إيران. لكن الحكومة السعودية تحولت إلى الصين بدلاً من ذلك، واعتبرت الرئيس شي جين بينغ وسيطًا أفضل مع طهران. يعتقد السعوديون أن إشراك الصين هو الضمان الأكيد بأن الصفقة مع إيران ستستمر، حيث من غير المرجح أن تخاطر طهران بتعريض علاقاتها مع بكين للخطر من خلال انتهاك مثل هذه الصفقة. ناقش شي القضية مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان خلال زيارته للرياض في ديسمبر 2022، ثم التقى بالرئيس الإيراني إبراهيم رئيسي في بكين في فبراير 2023. وتبع ذلك مناقشات مكثفة بين إيران والسعودية، اتفق خلالها الطرفان على دفن الجثث. الأحقاد وتطبيع العلاقات. لكلا البلدين، كان تدخل شي الشخصي حاسمًا. كلاهما له علاقات سياسية واقتصادية طويلة الأمد مع بكين، وبالتالي كان الرئيس الصيني قادرًا على العمل كوسيط موثوق به بينهما.

إذا تم تنفيذ الصفقة بالكامل، فستتوافق طهران والرياض بشكل وثيق مرة أخرى. وفقًا للاتفاقية الجديدة، سيعيد الجانبان فتح السفارات، وستنهي الحكومة السعودية دعمها لقناة إيران الدولية التلفزيونية التي تعتبرها طهران مسؤولة عن المعارضة الداخلية. يلتزم الطرفان بوقف إطلاق النار في أبريل 2022 في اليمن ويبدأان العمل على اتفاق سلام رسمي لإنهاء الحرب الأهلية في ذلك البلد. ستتوقف إيران عن إمداد الحوثيين بالسلاح وتقنعهم بوقف هجماتهم الصاروخية على السعودية. بالإضافة إلى ذلك، يدعو الاتفاق إلى تعزيز العلاقات الاقتصادية والدبلوماسية بين إيران ودول مجلس التعاون الخليجي. وأن تبدأ إيران وشركاؤها العرب مناقشات حول بناء إطار أمني إقليمي جديد. علاوة على ذلك، ستواصل الصين الإشراف على كل هذه الخطوات.

الصفقة الإيرانية السعودية لديها القدرة على إنهاء واحدة من أهم الخصومات في المنطقة وتوسيع العلاقات الاقتصادية عبر الخليج. وتأكيدًا على هذا الوعد، تعهد وزير المالية السعودي، محمد الجدعان، بأن المملكة العربية السعودية مستعدة للاستثمار في الاقتصاد الإيراني، إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها. وقبل رئيسي بالفعل دعوة لزيارة الرياض في تاريخ غير محدد، في مؤشر آخر على نية الجانبين تعزيز العلاقات. قد تكون عواقب مثل هذه العلاقة سريعة التطور عميقة على المنطقة.

تعتقد طهران والرياض أنهما ستستفيدان من العمل من خلال الصين لاستعادة العلاقات الإقليمية. بالنسبة لكلا البلدين، يعد العمل مع بكين تطوراً جديداً. في عام 2015، كانت أولوية إيران هي تحسين العلاقات مع الولايات المتحدة وأوروبا. واعتبرت المفاوضات مع جيرانها ثانوية. وكانت النتيجة خطة العمل الشاملة المشتركة الاتفاق النووي مع الولايات المتحدة وزملائها من الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، بالإضافة إلى ألمانيا – الذي قلص البرنامج النووي الإيراني مقابل تخفيف العقوبات. بعد أن سحب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب الدعم الأمريكي لخطة العمل الشاملة المشتركة في عام 2018، اقتربت السعودية ودول مجلس التعاون الخليجي من إسرائيل، وهي خطوة تسارعت بسبب هجوم إيراني على منشآت نفطية سعودية في عام 2019. ثم غيرت إيران بدورها تركيزها، وأعطت المزيد التركيز على تحسين العلاقات مع جيرانها والتجارة الإقليمية. ولتحقيق هذه الغاية، أعادت طهران إقامة علاقات دبلوماسية كاملة مع الكويت والإمارات العربية المتحدة في عام 2022. لكن صفقة بكين مع السعوديين هي الجائزة الأكبر التي تسعى إيران لتحقيقها – وهي انفتاح حقيقي على العالم العربي، والذي يمكن أن يمتد قريبًا إلى البحرين ومصر.

ترحب طهران بدور الصين في تعميق دورها في الشرق الأوسط لأنه يضعف نفوذ الولايات المتحدة في المنطقة ويقوض نظام العقوبات الذي تقوده الولايات المتحدة والذي أصاب الاقتصاد الإيراني بالشلل. ولتحقيق هذه الغاية، فإن العلاقات الأفضل مع دول مجلس التعاون الخليجي ستقلل من التهديد الذي تشكله اتفاقات أبراهام التي توسطت فيها إدارة ترامب، والتي بدأت تنسيقاً استخباراتياً وعسكرياً أوثق بين إسرائيل والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة (وامتد لاحقاً إلى المغرب والسودان)، وبالتالي تمديد حرب الظل بين إيران وإسرائيل إلى الخليج. على الرغم من أن طهران قد تكون على استعداد لقبول العلاقات الثنائية بين دول مجلس التعاون الخليجي وإسرائيل، إلا أنها لا يمكن أن تتسامح مع تحالف عسكري عربي إسرائيلي تدعمه الولايات المتحدة ضدها. مثل هذا التحالف سيكون أكثر تهديدًا لطهران في أعقاب المحادثات النووية الفاشلة مع إدارة بايدن، والاحتجاجات السياسية المحلية.

بالنسبة للمملكة العربية السعودية، يشكل الاتفاق الذي تقوده بكين تحولًا استراتيجيًا أكثر جرأة. العلاقات بين الرياض وواشنطن في أدنى مستوياتها بشكل تاريخي. تراجع رضا السعودية عن سياسة الولايات المتحدة في المنطقة منذ غزو العراق عام 2003. كانت الرياض غير راضية عن تفكيك الحكومة العراقية، ومنزعجة من الاتفاق النووي، وغاضبة من عدم استعداد الولايات المتحدة لدعم المصالح السعودية ضد إيران في سوريا واليمن، وقلقها من فشلها في الدفاع عن المملكة عندما تعرضت منشآتها النفطية للهجوم من قبل إيران في 2019. تعتقد الرياض أن الولايات المتحدة – التي كانت حليفتها القوية – تركز على أولويات أخرى، ولا تعتقد أن لدى واشنطن خطة واضحة للأمن الإقليمي في أعقاب المحادثات النووية المتوقفة مع إيران. كما أن القادة السعوديين غير راضين عن القيادة الحالية في واشنطن. كان الرئيس بايدن بطيئًا في إصلاح العلاقات بعد أن تعهد كمرشح بمعاملة النظام باعتباره “منبوذًا”، بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي في عام 2018.

نظرًا لافتقارها إلى القدرات العسكرية المتقدمة لجيرانها الأكبر والأكثر عدوانية، كانت المملكة العربية السعودية دائمًا مهووسة بالدفاع عنها. لن ينهي الحد من التوترات مع طهران هذه المخاوف، لكنه يمنح الرياض مزيدًا من الوقت لتعزيز أمنها وتنويع خياراتها الاستراتيجية. دفعت الرغبة في الأمن المملكة العربية السعودية إلى السعي لإقامة علاقات مع إسرائيل على مدى العقد الماضي، وهذه الرغبة هي الآن تحفزها على تنمية الشراكة مع الصين. تهدف استراتيجية السعودية إلى ضمان أمنها. من خلال تجميع شبكة واسعة من الشركاء، بما في ذلك الصين وإسرائيل والولايات المتحدة، ومن خلال تحسين العلاقات مع الخصوم مثل إيران وسوريا وتركيا، يأمل النظام السعودي في تعزيز استقراره على المدى الطويل.

حددت المملكة العربية السعودية هدفًا طموحًا يتمثل في أن تصبح اقتصادًا صناعيًا متقدمًا، فضلاً عن كونها مركزًا ثقافيًا وسياحيًا بحلول عام 2030. وسيتطلب تحقيق ذلك دعمًا عسكريًا أمريكيًا وأمنًا وتكنولوجيا إسرائيليين وتجارة مع أوروبا والصين واستقرارًا محليًا. تتعارض الاستراتيجية السعودية مع مفهوم واشنطن للأمن الإقليمي، الذي يفضل عزل إيران ولا يستبعد الحرب، رغم عدم وجود خطة أمريكية واضحة لإدارتها. كافحت الولايات المتحدة أيضًا لإدراك أنها لا تستطيع الادعاء بأنه لم يتغير شيء في التزاماتها تجاه شركائها في الشرق الأوسط في نفس الوقت الذي أوضحت فيه أيضًا أنها تنحرف بعيدًا عن المنطقة. في الواقع، تُظهر الرياض أنه إذا كانت السياسة الأمريكية لا تخدم المصالح السعودية، فلن يكون السعوديون مدينين بالفضل للتحالف.

ربما يكون تدخل الصين هو البعد الأكثر إثارة للقلق في التقارب الإيراني السعودي. كانت بكين في السابق حريصة على تجنب التورط في الشرق الأوسط. لكن مصالحها الاقتصادية المزدهرة هناك استلزمت القيام بدور دبلوماسي أيضًا. المنطقة مهمة لمبادرة الحزام والطريق الصينية؛ احتاجت الحكومة الصينية إلى ضمان، على سبيل المثال، أن استثماراتها في قطاع الطاقة السعودي ليست مهددة بصواريخ الحوثيين. علاوة على ذلك، تعمل الصين بشكل مطرد على توسيع بصمتها الاقتصادية في إيران، وهي مهتمة بدعم خطة موسكو لتطوير ممر عبور عبر إيران من شأنه أن يسمح للتجارة الروسية بالوصول إلى الأسواق العالمية دون استخدام قناة السويس. سيسمح تطوير هذا الممر أيضًا للصين بالالتفاف حول مضيق ملقا في مواجهة الأسطول الهائل الذي تقوم الولايات المتحدة وحلفاؤها ببنائها. لتعزيز هذه الأولويات الاستراتيجية، تستعد بكين الآن لتحدي واشنطن من أجل النفوذ في الشرق الأوسط.

يشير تقارب المصالح الاستراتيجية الأوسع للصين وإيران والسعودية إلى أن اختراق بكين مع إيران والسعودية من المرجح أن يكون بمثابة أساس لواقع جيوسياسي جديد في الشرق الأوسط. يمثل هذا التحول تحديًا تاريخيًا للولايات المتحدة. لم يعد بإمكان واشنطن ببساطة أن تطالب حلفائها العرب بالانفصال عن الصين والتوحد خلف قيادتها لمحاربة إيران. هذا النهج عفا عليه الزمن ولا يتماشى مع الاحتياجات الحالية لحلفائها. على حد تعبير أحد المسؤولين السعوديين، “تفشل الولايات المتحدة في فهم أننا لا نستطيع أن نكون حلفاء على حساب مصالحنا”. لا يرى السعوديون أن مصالحهم تخدمها الحرب مع إيران أو المواجهة مع الصين.