جمجمال مدينة جافة متربة ذات سمعة خشنة وجاهزة. في منتصف الطريق بين كركوك والسليمانية في إقليم كردستان العراق شبه المستقل، تقع المدينة – المعروفة أحيانًا باسمها المستعار “تكساس” – بالقرب من احتياطيات كبيرة من الغاز الطبيعي . لكن السكان المحليين بالكاد يستفيدون من الموارد المربحة المدفونة تحت منازلهم. يحصل معظمهم على بضع مئات من الدولارات شهريًا، والبطالة منتشرة – خاصة بين الشباب.
بعد عشرين عامًا من الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للعراق، غالبًا ما يتم اعتبار كردستان العراق جزيرة من الوعود الديمقراطية والتنمية الاقتصادية في شرق أوسط غير ليبرالي. أيد أكراد العراق بشدة الإطاحة بالولايات المتحدة بالرئيس العراقي صدام حسين واستمروا في اعتبارها تطوراً إيجابياً.
لطالما حارب أكراد العراق بغداد من أجل تقرير المصير – قوبلت الجهود في الغالب بقمع وحشي. خلال حملة الأنفال المذابة في الثمانينيات، استخدم جيش صدام أسلحة كيماوية ضد المدنيين الأكراد. منذ تسعينيات القرن الماضي، كان أكراد العراق شركاء مقربين للولايات المتحدة ودول غربية أخرى، ويعملون معًا للإطاحة بصدام ومن ثم تنظيم داعش. بينما يتفق معظم المراقبين على أن حرب العراق لم تجعل العراق أكثر ازدهارًا أو ديمقراطية، بدت كردستان العراق نقطة مضيئة في الفوضى التي أحدثها تغيير النظام.
لكن الأمور تبدو قاتمة اليوم. المؤسسات السياسية في المنطقة ممزقة بسبب الانقسامات الحزبية والقادة الذين يحرمون المواطنين بانتظام من حرية التعبير. يقود التفاوت الاقتصادي الراسخ وانعدام الفرص موجات من المهاجرين إلى البحث عن حياة أفضل في الخارج. تعد التجربة اليومية لمعظم أكراد العراق، خاصة في المدن الصغيرة مثل جمجمال، بعيدة كل البعد عن تجربة النخبة ذات العلاقات السياسية التي تعيش في مشاريع سكنية فاخرة في أربيل والسليمانية. غالبًا ما يتم تجاهل هذا التمييز من قبل الدبلوماسيين الغربيين والزوار الذين يجتمعون بانتظام مع مسؤولي الحزب وقادة الأعمال والشباب الذين تلقوا تعليمهم في الجامعات الخاصة.
إذا علمتنا حرب العراق وتداعياتها أي شيء، فهو أن العلاقات الغربية مع المنطقة يجب أن تعكس مصالح شعبها وليس مصالح قادتها السياسيين. الديمقراطية والوحدة وتقرير المصير هي طموحات راسخة للشعب الكردي – وثلاثة عقود من الدعم الخارجي المكثف لم تساعدهم حتى الآن على تحقيق هذه الأهداف بشكل كامل. في الوقت الذي تواجه فيه كردستان العراق أزمة في الشرعية الديمقراطية، يجب على الغرب استخدام نفوذه وقدراته الكبيرة لمحاسبة القادة الأكراد العراقيين على الفساد وانتهاكات حقوق الإنسان بدلاً من تعزيزها من خلال الدعم العسكري والسياسي الذي لا ينضب.
بينما تجاهلت الحكومات الغربية إلى حد كبير حملة الأنفال لصدام في الثمانينيات، كانت أكثر دعمًا لأكراد العراق في أعقاب حرب الخليج، وأقامت منطقة حظر طيران لحمايتهم من الهجمات الجوية. تأسست مؤسسات الحكم الذاتي الكردية في أوائل التسعينيات.
أتاح الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للعراق ظهور كردستان العراق على المسرح العالمي، متحررة من نير وظل ديكتاتورية صدام. تأسس في عام 2005 بموجب الدستور العراقي الجديد – الذي تم تطويره بدعم واسع من الولايات المتحدة والأجنبية – لكردستان العراق برلمانها وقضاءها الخاصين بها. تمتلك حكومة إقليم كردستان أيضًا مجموعة كاملة من الوزارات ذات صلاحيات كبيرة، وتتمتع المنطقة بعلاقاتها الخارجية وقواتها الأمنية وجيشها، المعروفين باسم البشمركة. يتم التعامل مع جميع شؤون الحكم تقريبًا من قبل مؤسسات حكومة إقليم كردستان وليس تلك الموجودة في بغداد.
لكن في الواقع، تقع السلطة على عاتق الحزبين الحاكمين في المنطقة: الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني. ويسيطر الحزب الديمقراطي الكردستاني على محافظتي دهوك وأربيل – وآخرهما عاصمة كردستان العراق – ويهيمن الاتحاد الوطني الكردستاني على السليمانية. في كل منطقة، يكون مسؤولو الحزب مسؤولين عن وضع السياسة. يُنظر إلى الاتصالات الحزبية على أنها مفتاح للحصول على وظيفة وبدء عمل تجاري وكسب النزاعات القانونية. البشمركة وقوات الأمن في كل منطقة لها انتماءات حزبية أيضًا.
قال نياز عبد الله، صحفي من أربيل، وفقا لقانون حكومة إقليم كردستان، “لا ينبغي أن يكون للأحزاب السياسية قوات مسلحة”. لكن هذا الحظر يتم تجاهله بشكل صارخ في الممارسة العملية. وأضاف: “عندما ينشأ أي نزاع بين الأحزاب السياسية، هناك خطر مباشر لحدوث نزاع مسلح”.
لطالما كانت الشراكة بين الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني معقدة. نشأ الاتحاد الوطني الكردستاني كفصيل منشق عن الحزب الديمقراطي الكردستاني في السبعينيات – وهو انقسام نتج عن مزيج من العوامل الشخصية والسياسية – وخاض حربًا أهلية وأدار دويلات منفصلة خلال التسعينيات. خلال هذا الوقت، عانى الأكراد العراقيون مما يسمى “الحظر المزدوج” ، حيث فرض المجتمع الدولي قيودًا على التجارة مع نظام صدام، مما منع المساعدات والاستثمار لكردستان العراق.
اتفق الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني ظاهريًا على تنحية التنافس الذي دام عقودًا بعد نهاية ديكتاتورية صدام من أجل التوحيد في ظل حكومة إقليم كردستان الجديدة. لعبت الولايات المتحدة دورًا رئيسيًا في التوسط في إنهاء هذه الحرب الأهلية وتشجيع الوحدة الكردية في عراق ما بعد البعث. لكن زواج الضرورة هذا أسفر دائمًا عن نتائج متباينة. أصبحت علاقة العمل بين الحزبين مختلة بشكل متزايد منذ الانتخابات الإقليمية الأخيرة في عام 2018، والتي شهدت ظهور جيل جديد من القادة أقل اهتمامًا بالبراغماتية وأكثر اهتمامًا بالمصالح الذاتية الفئوية.
قال فرهاد ممشاي، الذي نشأ في جمجمال وهو الآن مرشح لنيل درجة الدكتوراه في التخطيط والحوكمة والعولمة في جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا، لمجلة فورين بوليسي إنه بينما اعتاد الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني على تقسيم السلطة والمواقف بالتساوي على المستوى الإقليمي، فإن الحزب الديمقراطي الكردستاني منذ عام 2018 سعى ليصبح القوة بلا منازع في كردستان العراق.
وبحسب مامشاي، اختلف الطرفان مؤخرًا في عدة خلافات كبيرة، بما في ذلك كيفية تقاسم الإيرادات الداخلية من المعابر الحدودية والضرائب، وكيفية إدارة صناعة النفط والغاز، والعلاقات مع بغداد. أدت هذه الانقسامات أيضًا إلى تعطيل عملية إصلاح البيشمركة لجعلها قوة قتالية موحدة وغير سياسية وحديثة.
عجز الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني عن التوصل إلى اتفاق بشأن قانون انتخابي جديد، مما أدى إلى تأجيل الانتخابات الإقليمية المقرر إجراؤها في تشرين الأول (أكتوبر) 2022 ومددا فترة ولاية برلمان كردستان بشكل مثير للجدل. حتى كتابة هذه السطور، لم يقم برلمان كردستان بتبني مشروع قانون انتخابي جديد.
هذه الخلافات على مستوى النخبة لها عواقب حقيقية، لا سيما أن كردستان العراق تعاني من أزمة مالية طويلة. منذ عام 2014، تحملت المنطقة وطأة التقلبات الشديدة في أسعار النفط، ونزاعات الميزانية مع الحكومة الفيدرالية العراقية، والحرب ضد تنظيم داعش ووباء كورونا. في العام الماضي، واجهت السلطات في السليمانية صعوبة في دفع رواتب موظفي القطاع العام، مما تسبب في اصطفاف موظفي الحكومة الغاضبين خارج مراكز التوزيع للحصول على المال. توفي العديد من المتقاعدين وهم ينتظرون في الطابور لتحصيل مدفوعات الإعانات.
تعتبر حكومة إقليم كردستان والمؤسسات الحكومية الأخرى إلى حد بعيد أهم أرباب العمل في المنطقة، والجهود المبذولة لتنويع الاقتصاد تسير ببطء. قدر تقرير صدر عام 2018 عن المنظمة الدولية للهجرة أن 47 بالمائة من الأسر في كردستان العراق تضم على الأقل شخصًا واحدًا يعمل في القطاع العام. ثلاثة أرباع النساء العاملات موظفات في الحكومة.
وفقًا لمنظمة العمل الدولية، يبلغ متوسط البطالة في كردستان العراق حوالي 16 بالمائة . لكن هذا الرقم أعلى بكثير بين الشباب: حوالي ثلث الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 24 عامًا ليسوا في التعليم أو العمل أو التدريب. النساء أكثر عرضة للبطالة من الرجال في جميع الفئات العمرية.
الأكراد العراقيون محدودون في كيفية الرد على الاحتكار الثنائي المختل بين الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني. أحزاب المعارضة في كردستان العراق منقسمة وضعيفة للغاية. تدعو حركة التغيير، المعروفة باسمها الكردي كوران، إلى برلمان أكثر قوة وتفكيك الاحتكار الثنائي الحاكم وهددت بإزاحة الاتحاد الوطني الكردستاني في السليمانية قبل عقد من الزمن. لكن حركة التغيير أصبحت الآن صدفة لنفسها السابقة وسط الاقتتال الداخلي وقرار الدخول في حكومة مع الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني. تقدم الشركات الناشئة الأكثر حداثة، مثل حركة الجيل الجديد، القليل من التفاصيل الصعبة للسياسة جنبًا إلى جنب مع الحيل الشعبوية . تنتشر المخاوف من التزوير الانتخابي بين الناخبين، وتستغل أحزاب المعارضة ذلك عندما يكون أداؤها سيئًا.
يقيد كل من الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني حرية التعبير داخل مناطق سيطرتهما، ويمنعان بالقوة الاحتجاجات من الحدوث . يتعرض الصحفيون الأكراد العراقيون للاعتقال بشكل منتظم أو يمنعون من تغطية الأخبار؛ قامت هيئة رقابية محلية بتصنيف 431 انتهاكًا على الأقل العام الماضي.
في مواجهة الحريات السياسية المقيدة وانعدام الفرص الاقتصادية، يشعر العديد من الأكراد العراقيين أن أفضل خيار لهم هو الهجرة. ووفقًا لمؤسسة القمة، وهي منظمة غير حكومية مقرها السليمانية، يغادر عشرات الآلاف من الأشخاص كردستان العراق كل عام، ويتجه العديد منهم إلى أوروبا. بشكل مأساوي، علق العديد من المهاجرين من كردستان العراق على الحدود بين روسيا البيضاء وبولندا أو غرقوا في القناة الإنجليزية .
إن العجز الديمقراطي في كردستان العراق والخلل الاقتصادي هما نتيجة لقيادتها السياسية القائمة على المصلحة الذاتية. يتم تمكين هؤلاء القادة من قبل المسؤولين الغربيين، الذين يشيدون بشكل روتيني بعلاقتهم “الخاصة والقوية” مع أربيل ولكن نادرًا ما يوبخون علنًا انتهاكات شركائهم وسوء الإدارة. تخلط هذه الأنواع من البيانات بين مصالح القيادة السياسية في المنطقة ومصالح الشعب الكردي العراقي، على حساب هذا الأخير.
تتمتع الولايات المتحدة وشركاؤها الغربيون بنفوذ هائل على حكومة إقليم كردستان، لكن يبدو أنهم غير مستعدين لاستخدامه. على سبيل المثال، وضعوا وزناً كبيراً وراء إصلاح البشمركة – الذي تدعمه الأحزاب الحاكمة خطابياً ولكن تقاومه عملياً لأن قوات الأمن الحزبية هي مفتاح شبكات المحسوبية الخاصة بهم. تزود واشنطن الأموال لدفع بعض رواتب البشمركة ويمكن أن تجعل هذه الأموال مشروطة بالإصلاح لكسر المأزق. كما يمتلك بعض القادة الأكراد البارزين وشركاءهم في الأعمال أصولًا كبيرة في الدول الغربية يمكن استهدافها لردع الفساد.
قد يكون النهج الأقل تكلفة للدبلوماسيين الغربيين أن يناديوا علنًا بالانتهاكات داخل كردستان العراق بمجرد حدوثها – وإبداء التضامن مع المدافعين عن حقوق الخط الأمامي مثل نشطاء حقوق المرأة والصحفيين المسجونين. سيكون القيام بذلك في مصلحة الحكومات الغربية: من الثابت أن الفقر ونقص الفرص والقيود المفروضة على حرية التعبير والتجمع هي حاضنات لعدم الاستقرار والصراع. كما أنه سيساعد الدول الأوروبية على معالجة بعض الأسباب الجذرية للهجرة. على الرغم من أن كردستان العراق كانت أكثر استقرارًا نسبيًا من أجزاء أخرى من العراق منذ عام 2003، إلا أن هذا الاستقرار غير مضمون.
بدون مثل هذا التغيير في النهج ، يتوقع مزيد من الانقسام والتشرذم ومزيد من التدهور في الحريات السياسية والقيم الديمقراطية وانتهاك مبادئ حقوق الإنسان” في كردستان العراق. سيكون هذا ظلمًا جسيمًا للشعب الكردي العراقي، الذي قدم تضحيات كثيرة في العشرين عامًا الماضية في محاربة الدكتاتورية والتطرف في العراق.