تتعرض القوات الأمريكية في سوريا لضغوط متجددة من الميليشيات المدعومة من إيران، مما يوضح تحديات واشنطن في سعيها للانسحاب من الشرق الأوسط بينما ينمو نفوذ الخصمين الجيوسياسيين الصين وروسيا في المنطقة.

بدأت أحدث سلسلة من الضربات المتبادلة يوم الخميس عندما شن مسلحون هجوما بطائرة بدون طيار على القوات الأمريكية في شمال شرق سوريا، مما أسفر عن مقتل متعاقد أمريكي وإصابة ستة أمريكيين آخرين. قال الجيش الأمريكي إن الولايات المتحدة اتهمت إيران بدعم الهجمات وأرسلت طائرتين من طراز إف -15 إي لقصف مواقع قالت إن القوات المدعومة من إيران تستخدمها في سوريا. وبعد ساعات، أطلق مسلحون 10 صواريخ على قاعدة أمريكية ثانية في شرق سوريا، من بينها صاروخ قال الجيش إنه فُقد بثلاثة أميال وأصاب منزلا، مما أدى إلى إصابة امرأتين وطفلين.

يأتي التصعيد الحاد غير المعتاد في أعمال العنف عقب اتفاق توسطت فيه الصين قبل أسبوعين للسعودية وإيران لاستئناف العلاقات ومحادثات منفصلة بوساطة روسية للسعودية وسوريا لاستعادة العلاقات، مما يضع خصوم الولايات المتحدة في قلب السياسة الإقليمية التي كانت تُهيمن عليها ذات يوم الولايات المتحدة. 

قال المحللون إن الولايات المتحدة لا تزال القوة السياسية والعسكرية البارزة في الشرق الأوسط، لكن تحول التحالفات الجيوسياسية يعقد جهود واشنطن الحزبية لإخراج المصالح الأمريكية من المنطقة وتحويل التركيز نحو منافسات القوى العظمى مع روسيا والصين. إن صعود هذه الدول في الشرق الأوسط، واستمرار الصراع مع وكلاء إيران، سيختبر التزام الولايات المتحدة تجاه المنطقة.

لم يتم إخراج الولايات المتحدة من المنطقة. قال عمر العبيدلي، رئيس جمعية الاقتصاديين البحرينيين، “إن الولايات المتحدة تريد تقليص نفوذها”. “يحب مجتمع السياسة في واشنطن أن يتخيل أن كل فرد في المنطقة سوف يتعايش بسلام بطريقة عضوية، ولكن الحقيقة هي أنه من خلال تقليل تأثيره، فإنه يخلق نافذة أمام الصين وروسيا لزيادة نفوذهما.”

وتأتي الأحداث بعد عشرين عامًا من شن الولايات المتحدة غزوها للعراق، وهي لحظة تحولية أظهرت استعداد أمريكا لاستخدام القوة العسكرية لإحداث نفوذها وعدم قدرتها على تشكيل تداعيات الحرب. خلقت عقدين من الصراع في الشرق الأوسط شعوراً بالإرهاق في الولايات المتحدة.

قالت ياسمين فاروق، الزميلة غير المقيمة في معهد بيكر للسياسة العامة بجامعة رايس، “إن أمريكا تفقد بالتأكيد قدرتها على تشكيل الاتجاه في المنطقة بشكل حصري”، رغم أنها أشارت إلى أن الولايات المتحدة لا تزال أقوى شريك أمني للشرق الأوسط.

أشار قادة الولايات المتحدة إلى التزامهم بحماية القوات الأمريكية ودول الشرق الأوسط من التهديدات التي تشكلها إيران ووكلائها. وينتشر للجيش الأمريكي نحو 900 جندي في سوريا و 2500 في العراق في إطار مهمة تقاتل فلول تنظيم الدولة الإسلامية. 

تشن الميليشيات المتحالفة مع إيران حربًا بطيئة الاشتعال على القوات الأمريكية في العراق وسوريا منذ سنوات، حيث شنت ضربات صاروخية وطائرات بدون طيار على القواعد الأمريكية في كلا البلدين. 

قال الرئيس بايدن يوم الجمعة في مؤتمر صحفي مشترك في أوتاوا مع رئيس الوزراء الكندي جاستن ترودو : “الولايات المتحدة – لا أؤكد – تسعى إلى صراع مع إيران” . لكنه قال إن الولايات المتحدة مستعدة “للعمل بقوة لحماية شعبنا. هذا بالضبط ما حدث الليلة الماضية. سنواصل جهودنا لمواجهة التهديدات الإرهابية في المنطقة بالشراكة مع كندا وأعضاء آخرين في التحالف لهزيمة داعش “.

قال مسؤولون أمريكيون إن الضربة الجوية الأمريكية الأخيرة كانت رابع مرة ترد فيها إدارة بايدن عسكريا على الهجمات المدعومة من إيران في سوريا والعراق. وقد أثار ذلك انتقادات الجمهوريين بأن الإدارة لم تكن قوية بما يكفي في مواجهة هجمات الميليشيات المتكررة.

وقال النائب مايكل ماكول الذي يرأس لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب، في بيان يوم الجمعة: “لقد انكسر ردعنا ضد إيران”. قال مسؤولو إدارة بايدن يوم الجمعة إن الولايات المتحدة ما زالت ملتزمة بحماية قواتها ومنشآتها وحلفائها، لكنها أيضًا لا تبحث عن حرب مع إيران أو أي دولة أخرى في الشرق الأوسط.

قال أساف أوريون، الباحث البارز في المعهد الإسرائيلي لدراسات الأمن القومي، إن الولايات المتحدة بحاجة إلى استعراض المزيد من القوة العسكرية في الشرق الأوسط إذا كانت تريد استعادة بعض نفوذها السياسي المفقود. تحت إدارة بايدن، استخدمت الولايات المتحدة القوة العسكرية للرد على الهجمات على القواعد الأمريكية في المنطقة عندما قتل أمريكي.

منذ عام 2021، وفقًا للقيادة المركزية الأمريكية، هاجمت القوات المدعومة من إيران أفرادًا أمريكيين في الشرق الأوسط 78 مرة. وردت الولايات المتحدة بقوة عسكرية ثلاث مرات. 

قال أوريون: “إذا كان بإمكان أي شخصين يحملان صاروخًا إطلاق النار على قاعدة أمريكية والنجاة بفعلته، فهذا لا يقول الكثير عن استعدادك لاستخدام القوة للدفاع عن سياساتك”.

قالت لينا الخطيب، مديرة قسم الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، إن إيران لم تتخلَّ عن طموحاتها لإزاحة الولايات المتحدة عن موطئ قدمها القوي في الشرق الأوسط لمجرد أنها تتعامل الآن بشكل أكثر إيجابية مع شريك أمني لواشنطن في المملكة العربية السعودية.

وقالت: “حقيقة وقوع هذا الهجوم تظهر أن إيران تجزئ مشاركتها مع كيانات مختلفة في المنطقة”. من ناحية أخرى، قد تحاول استعادة العلاقات مع المملكة العربية السعودية لكنها في الوقت نفسه قد تحاول مهاجمة القواعد الأمريكية في سوريا. لقد رأى القادة الإقليميون حدود ما ترغب الولايات المتحدة في القيام به للدفاع عن شركائها في الشرق الأوسط.

بالنسبة للسعودية، يقول مسؤولون خليجيون، جاءت اللحظة الحاسمة في عام 2019، عندما فشل الرئيس دونالد ترامب في تقديم دعم عسكري فوري للمملكة بعد أن استخدمت إيران طائرات بدون طيار وصواريخ كروز لمهاجمة صناعتها النفطية .

بالنسبة للإمارات العربية المتحدة، يقول المسؤولون، جاءت اللحظة الحاسمة العام الماضي، عندما كانت إدارة بايدن بطيئة في تقديم المساعدة للبلاد عندما شنت القوات المدعومة من إيران في اليمن هجومًا بطائرة بدون طيار على أبوظبي، عاصمة الإمارات العربية المتحدة . سعت دولتا الخليج إلى ممارسة نفوذ أكثر استقلالية من خلال العمل مع روسيا والصين.

كما تعرضت دول الشرق الأوسط للانزعاج بسبب الجهود الدبلوماسية الأمريكية لاحتواء برنامج إيران النووي. أثار الرئيس باراك أوباما غضب إسرائيل والخليج من خلال التوسط في اتفاق الاحتواء النووي في عام 2015. فقد قلب ترامب الديناميكيات بالانسحاب من الاتفاق بعد ثلاث سنوات وشن غارة جوية قتلت جنرالًا إيرانيًا كبيرًا في يناير 2020. جهود الرئيس بايدن إحياء الاتفاق يثير قلق شركاء الشرق الأوسط قبل الوصول إلى طريق مسدود. نظر قادة الخليج إلى التحركات الأمريكية وقرروا أن عليهم بذل المزيد من الجهد لرسم مسار مستقل.

قال عبد الخالق عبد الله، المعلق السياسي الإماراتي: “هناك خليج ناشئ جديد، وعلى أمريكا أن تقبل بخليج أكثر استقلالية وثقة”. لا تزال أمريكا لا غنى عنها للأمن والاستقرار. الخليج يحتاج أمريكا وأمريكا تحتاج الخليج. لم نصل بعد إلى شرق أوسط ما بعد أمريكا “.

تحتفظ الولايات المتحدة بنفوذ أكبر لدى الحلفاء الأكثر رسمية في الشرق الأوسط مثل إسرائيل والأردن ومصر، الذين يتلقون مليارات الدولارات من المساعدات الأمنية الأمريكية. تلعب الولايات المتحدة دورًا محوريًا أيضًا في الجهود الصعبة لتوحيد دول الشرق الأوسط التي ليس لها علاقات رسمية، مثل إسرائيل والمملكة العربية السعودية . 

روجت إدارة بايدن لفكرة أن الولايات المتحدة يمكنها مساعدة شركائها في الشرق الأوسط بشكل أفضل من خلال نسج أنظمتهم الأمنية معًا في مظلة إقليمية موحدة للمساعدة في مواجهة التهديدات من إيران ووكلائها. رحب كبار المسؤولين الأمريكيين علنًا بدور الصين في الحد من التوترات في الشرق الأوسط، على الرغم من أنهم عبروا بشكل خاص عن شكوكهم بشأن التزام إيران بالاتفاق.

قال وزير الخارجية أنتوني بلينكين للمشرعين هذا الأسبوع: “البلدان في جميع أنحاء العالم – بما في ذلك الصين – إذا تصرفت بمسؤولية في محاولة جمع البلدان معًا لتقليل التوترات وتقليل الصراع، فهذا أمر جيد”.