من الجيد الإبلاغ عن شيء إيجابي للتغيير. التقى الرئيس التركي رجب طيب أردوغان ورئيس الوزراء الأرميني نيكول باشينيان في براغ يوم الخميس – ربما يفتحان الطريق لإنهاء أحد أكثر الصراعات استعصاءً في العالم الحديث. على الرغم من أن الجيران، تركيا وأرمينيا انفصلا منذ ما يقرب من قرن من الزمان بسبب الحرب الباردة وثقل الماضي – القتل الجماعي للأرمن في الأناضول في عام 1915 والذي يعتبره المؤرخون أول إبادة جماعية في القرن العشرين. فشلت محاولة المصالحة التي توسط فيها الغرب منذ أكثر من عقد، وظلت الحدود بين البلدين مغلقة منذ عقود. لا توجد علاقة تقريبًا بين الجارتين – مما يتركهما يشتركان في واحدة من آخر الحدود المغلقة المتبقية في أوروبا.

ولجعل المصالحة أكثر صعوبة، أسفرت حرب قصيرة ولكنها مدمرة في عام 2020 بين أرمينيا وأذربيجان المجاورة عن سقوط آلاف الضحايا من كلا الجانبين – حيث ألقى العديد من الأرمن باللوم على تركيا في دعمها العسكري لأذربيجان. أرمينيا غير الساحلية، بأسلحتها السوفيتية القديمة وعدد سكانها الصغير الذي يبلغ قرابة 3 ملايين نسمة، لم تعد تضاهي أذربيجان الغنية بالنفط، والتي تشمل أصدقاءها الأقوياء تركيا وإسرائيل. خلال حرب عام 2020، فقد الأرمن عدة آلاف من الرجال وكثير من الأراضي الأذرية التي احتلوها في التسعينيات بعد تفكك الاتحاد السوفيتي. لا يزال وقف إطلاق النار بين البلدين هشا، وأدى تصعيد في الحدود الشهر الماضي إلى مقتل أكثر من 200 شخص.

كل هذا يجب أن يزيد من احترامنا لاستعداد باشينيان لمصافحة أردوغان. يدرك باشينيان أن بقاء أرمينيا بحاجة إلى السلام مع جيرانها – ولا يمكنها الاعتماد فقط على روسيا، كما فعلت لسنوات عديدة، لمساعدتها في أوقات الشدة. منذ صعوده إلى القمة بعد ثورة ضد النخب الموالية لروسيا في عام 2018، ظل باشينيان يراسل باستمرار رغبته في تطبيع العلاقات مع تركيا دون شروط مسبقة – وهو اختصار للقول إن يريفان، التي قطعت بوضوح عن الحكومات الأرمنية السابقة بعدم السعي إلى اعتراف أنقرة بمزاعم الإبادة الجماعية عام 1915 كشرط مسبق لإقامة العلاقات.

الزعيم الأرميني هنا واقعي. لكي نكون واضحين، فإن قرار أردوغان للقاء الزعيم الأرميني يتعلق برغبة أنقرة في التأثير الإقليمي أكثر من الرغبة في مواجهة ماضي تركيا. ولكن إذا كان هناك مناخ أفضل بين البلدين، فإن المؤرخين والعلماء في تركيا وأماكن أخرى ممن يعتقدون بخلاف ذلك يمكن أن يكونوا أحرارًا في التعبير عن آرائهم – كما كان الحال قبل عقد من الزمن. إذا كان هناك تطبيع، يمكن للأتراك والأرمن إحياء التعارف مع بعضهم البعض من خلال التجارة والسفر – واكتشاف مدى تشابههم.

إن استعادة العلاقات بين تركيا وأرمينيا هي أيضًا مفتاح الاستقرار في القوقاز – ولإحتمال تقويض تفوق روسيا في المنطقة باعتبارها الوسيط الوحيد للسلطة. إن إعادة إنشاء طرق التجارة القديمة يمكن أن يعطي دفعة اقتصادية لأرمينيا وجورجيا وأذربيجان والمناطق الفقيرة في شرق تركيا. نعلم من حرب روسيا على أوكرانيا أن الاعتماد الاقتصادي المتبادل لا يمنع دائمًا العدوان – ولكنه يمكن أن يساعد في انتشال الناس من براثن الفقر. سيكون ذلك مهمًا لمنطقة تعاني من الخصومات الداخلية والنفوذ الروسي.

والأهم من ذلك، أن المصالحة الحقيقية بين تركيا وأرمينيا قد تساعد في تقليل التوتر بين أرمينيا وأذربيجان وتنشيط مفاوضات السلام البطيئة بشكل مؤلم بين البلدين. يجب أن يجعل أردوغان ذلك أولوية. لا شك أن تركيا طرف في الصراع هنا. من خلال الروابط العرقية وشعار “أمة واحدة، دولتان”، تقف أنقرة بقوة في الجانب الأذربيجاني. دعمت تركيا باكو في حرب 2020 الأخيرة. لكن الحرب في أوكرانيا أقنعت الأتراك بأنه لم يعد من الممكن اعتبار السلام الإقليمي أمرًا مفروغًا منه – وأنه من المنطقي التراجع (بحذر شديد) ضد النفوذ الروسي على جناحهم الشرقي.

يجب على أردوغان الضغط من أجل السلام. لقد كان حريصًا على إعادة وضع نفسه كمفاوض ماهر يمكنه تأمين صفقات صعبة، مثل اتفاقية الحبوب الأخيرة أو تبادل الأسرى بين أوكرانيا وروسيا. (لعبت تركيا دورًا مهمًا في كليهما). إذا تمكنت تركيا من استخدام نفوذها على أذربيجان لدفع محادثات السلام وتأمين إطلاق سراح ما تبقى من أسرى الحرب الأرمن المحتجزين لدى باكو، فقد تكون النتيجة خطوة كبيرة إلى الأمام.

لن يكون الرئيس الروسي فلاديمير بوتين سعيدا باجتماع الخميس. تاريخيًا، استخدمت روسيا التوترات العرقية والمنافسات الداخلية بين دول ما بعد الاتحاد السوفيتي لزيادة قوتها في أركان إمبراطوريتها السابقة. لطالما كانت منطقة القوقاز الفناء الخلفي لروسيا. لكن دول المنطقة، على الرغم من إدراكها لأهمية العلاقات الجيدة مع موسكو، لا تريد أن تكون مجرد عملاء في مجال نفوذ روسيا أو أن تربط مستقبلها ببوتين فقط.

يجب أن يدرك أردوغان وباشينيان رمزية اللحظة – ولكن أيضًا الأهمية الاستراتيجية لهذه المصافحة لبلديهما. يجب عليهم المضي قدمًا وفتح الحدود بين البلدين، والسماح للآخرين ببناء جسور ثقافية. على المدى الطويل، قد يتحول ذلك إلى خطوة مهمة في لعبة الشطرنج العالمية على حدود أوروبا.