تعمل روسيا على تشديد ضغط الغاز الطبيعي على أوروبا. خفضت موسكو الطاقة الإنتاجية عبر خط الأنابيب الرئيسي إلى ألمانيا بنسبة 60 في المائة منذ الأسبوع الماضي، بدعوى أن عقوبات الاتحاد الأوروبي تسببت في مشاكل الصيانة – لكنها فشلت في زيادة الإمدادات عبر طرق أخرى. تعتقد العديد من العواصم أن الكرملين يستخدم الطاقة لممارسة الضغط بينما تشن قواته حرب استنزاف في أوكرانيا. ارتفعت أسعار الغاز في أوروبا بنسبة 50 في المائة في الأسبوع الماضي، كما أن النقص يجعل من الصعب إعادة تعبئة مخزون الغاز قبل فصل الشتاء. أعلنت عشر دول في الاتحاد الأوروبي تحذيرات مبكرة من حالة طوارئ تتعلق بالغاز. وقالت وكالة الطاقة الدولية إن القارة يجب أن تكون جاهزة لقطع كامل لصادرات الغاز الروسي هذا الشتاء.  

بالإضافة إلى الاستعداد للحفاظ على الطاقة، تعيد دول مثل ألمانيا والنمسا وهولندا إعادة تشغيل محطات الطاقة التي تعمل بالفحم أو رفع القيود على إنتاجها – مما يهدد بإبطاء التحول إلى الطاقة الخضراء. العودة إلى الفحم أمر لا مفر منه جزئيا. الحكومات لها الأولوية القصوى للحفاظ على الأضواء، والمستشفيات مفتوحة والمصانع تعمل. إن عدم القيام بذلك سيسبب البؤس للملايين وصدمة كساد. قد يؤدي ذلك إلى تحطيم الدعم الشعبي الأوروبي لجهود المناخ وللدفاع الأوكراني ضد الغزو الروسي – وهو الأمر الذي تخشى كييف أن يجبره على الدخول في سلام غير مستساغ مع موسكو.

لكن عودة الفحم يجب أن تكون قصيرة الأج ؛ دافعًا لعدم تأخير التحول إلى الطاقة النظيفة، ولكن لتسريعها. خفضت أوروبا نسبة إجمالي إمدادات الغاز القادمة من روسيا إلى النصف منذ ما قبل الغزو الأوكراني، لكن تم بالفعل استغلال معظم الخيارات لتنويع الموردين. لذلك يجب أن يكون التركيز على مصادر الطاقة البديلة والكفاءة. للحد من حرق الفحم، يجب أن تستمر المحطات النووية القائمة في العمل لأطول فترة ممكنة. تعرضت ألمانيا لانتقادات لاستمرارها في إيقاف تشغيل محطات الطاقة النووية المتبقية؛ تصر برلين على أن العوامل الفنية وعوامل الأمان تمنعها من إبقائها مفتوحة.

 يقول بعض المشغلين النوويين إن عمر المحطات يمكن إطالة أمدها بأمان، لكن هذا يحتاج إلى اتخاذ قرارات في الوقت المناسب من قبل الحكومات. وكالة الطاقة الدولية محقة في قولها إن الإجابة الشاملة على أزمة الطاقة الحالية هي نفسها: “زيادة هائلة” في الاستثمار لتسريع الانتقال إلى الطاقة النظيفة. تسير الأمور في الاتجاه الصحيح. في السنوات الخمس التي تلت اتفاقية باريس 2015، نما الاستثمار في الطاقة النظيفة بنسبة 2 في المائة سنويًا؛ منذ عام 2020، تسارعت الوتيرة إلى 12 في المائة. لكن هذا يعكس جزئيًا ارتفاع تكاليف المواد – والإنفاق على مصادر الطاقة المتجددة وكفاءة الطاقة أقل بكثير مما هو مطلوب. 

تقول الصناعة إن مشاريع الطاقة المتجددة لا تعوقها نقص الأموال ولكن بسبب العمليات التنظيمية والتخطيطية المرهقة في العديد من البلدان، ومشاكل الاتصال بالشبكات. تحتاج البيروقراطية إلى التبسيط، وتسريع الاستثمار في تحديث شبكات الطاقة وتطوير التخزين حتى يتمكنوا من التعامل مع مستويات أعلى من مصادر الطاقة المتجددة المتقطعة. تعمل عواصم الاتحاد الأوروبي على تطوير خطط تقنين لإغلاق روسي، حتى مع أملهم في ألا تكون هناك حاجة لذلك. هناك حاجة إلى التنسيق لتجنب المعارك على الإمدادات التي تقوض التضامن الأوروبي. دفع ارتفاع الأسعار بالفعل الشركات والأسر إلى خفض استخدام الطاقة؛ يجب أن يكون لدى الحكومات تدابير لحماية الفئات الأكثر ضعفاً من المشقة – ولتشجيع التحركات لعزل المنازل. لكن يمكن للعديد من الحكومات أن تفعل المزيد من خلال الحملات الإعلامية الموجهة بعناية لمساعدة المستهلكين على فهم كيفية الحفاظ على الطاقة، وشرح السبب الحقيقي، بخلاف جهود المناخ، لماذا الأسعار مرتفعة للغاية. لا ينبغي السماح لروسيا بأن تحقق من خلال ابتزاز الطاقة ما لا تستطيع تحقيقه في ساحة المعركة.