قال زعيم المعارضة الإسرائيلية بنيامين نتنياهو للصحافيين “الجميع يبتسمون” بعد أن أصبح من الواضح أن الائتلاف الهش في البلاد على وشك الانهيار. لكن الابتسامة الأكبر كانت إلى حد بعيد ابتسامة نتنياهو. يعني زوال الائتلاف المكون من ثمانية أحزاب أن إسرائيل تتجه لخامس انتخابات لها في غضون ثلاث سنوات – وأنه بعد 12 شهرًا فقط في الظل، فإن رئيس الوزراء الإسرائيلي الأطول خدمة لديه فرصة للعودة إلى السلطة. حتى بالنسبة لشخص لديه تاريخ من عودة نتنياهو – فقد استعاد السلطة في عام 2009 بعد عقد من الزمان في البرية السياسية – سيكون ذلك انعكاسًا حادًا. قبل عام، بدت آفاقه قاتمة. تمت الإطاحة به من منصبه بعد أن شكّل اليميني نفتالي بينيت والوسط يائير لابيد التحالف الأكثر تنوعًا في تاريخ إسرائيل، كما أفسدته تهم الفساد – التي ينفيها ووصفها بأنها مطاردة ساحرات. 

نجحت الحكومة في إقرار موازنة هي الأولى منذ أكثر من عامين. لكن بعد مرور عام، أعطت التناقضات الداخلية للائتلاف، الذي جمع بين اليمين واليسار والقوميين اليهود والإسلاميين العرب، فرصة أخرى للمشاكس البالغ من العمر 72 عامًا. قال جورج بيرنباوم، خبير استطلاعات الرأي ومحلل إستراتيجي للحملات الانتخابية، قدم النصح لكل من نتنياهو وبينيت: “كان هناك الكثير من الأيديولوجيات المتنافسة”. “لقد وحدهم كراهيتهم لنتنياهو، لكن في اليوم التالي لتشكيل حكومة عليك أن تحكم.” 

لقد حكم إسرائيل لمدة 15 عامًا من الـ 26 عامًا الماضية – شهد زيادة ثراء الدولة، بينما تعززت قوتها العسكرية. لكنه دفع أيضًا بسياسة خارجية غير محظورة – في ظل إدارة أوباما – دفعت العلاقات مع الولايات المتحدة، الحليف الرئيسي لإسرائيل، إلى أدنى مستوياتها، وأشرف على عقد من الركود في عملية السلام الفلسطينية. ما لم يتمكن نتنياهو الآن من كسب عدد كاف من المنشقين لتشكيل حكومة جديدة قبل حلها الأسبوع المقبل، ستتجه إسرائيل الآن إلى الانتخابات، على الأرجح في أكتوبر. 

سيكون نتنياهو في مواجهة لبيد، الذي يترأس حزب يش عتيد، أكبر حزب في الائتلاف المنتهية ولايته. وسيتولى لابيد رئاسة الوزراء من بينيت حتى التصويت. تشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب نتنياهو الليكود سيخرج من الانتخابات كأكبر حزب. لكن من غير الواضح ما إذا كان سيتمكن من حشد أغلبية، أو ما إذا كانت الانتخابات ستعلن فقط فترة أخرى من الجمود. توقع استطلاع للرأي أجرته محطة 103FM الإذاعية الثلاثاء أن يحصل نتنياهو وحلفاؤه على 59 مقعدًا في الكنيست الإسرائيلي المكون من 120 مقعدًا، مما يجعلهم أقل من الأغلبية. جزء من الصعوبة التي يواجهها نتنياهو هو أن خياراته الائتلافية معقدة بسبب محاكمته وانتقامه السياسي. بالإضافة إلى الأحزاب المتدينة التي أصبحت حليفة له، سيحتاج إلى كسب نواب من أماكن أخرى على يمين إسرائيل، ومعظمهم أعضاء حاليًا في الائتلاف، والعديد منهم اختلفوا معه. 

يوم الثلاثاء، أعلن جدعون ساعر، رئيس حزب الأمل الجديد اليميني، وأفيغدور ليبرمان، زعيم حزب إسرائيل بيتنا، الذي يمثل تصويت المهاجرين الروس العلمانيين، أنهما سيفعلان ما في وسعهما لمنعه من العودة إلى السلطة. وضغط ليبرمان من أجل مشروع قانون يمنع أي شخص متهم جنائيا من رئاسة الحكومة. 

يأمل حلفاء لبيد أن تؤدي فترة توليه منصب رئيس الوزراء المؤقت إلى تقوية موقفه في المواجهة ضد نتنياهو. ستكون هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها الجمهور الإسرائيلي كيف يبدو رئيس وزراء وسطي في الفترة التي تسبق الانتخابات. هذا مهم جدا. قال أحدهم “يعتاد الناس على رؤية شخص ما يلعب دورًا ما”. “الخيار بين تحالف يميني متشدد ضيق مع نتنياهو أو تحالف واسع بقيادة لبيد”. 

ومع ذلك، يقول مراقبون آخرون إنه حتى لو تغيرت الأسس السياسية في إسرائيل بالكاد منذ الانتخابات الأخيرة في مارس 2021، فحتى التغييرات الصغيرة – مثل انحراف البلاد نحو اليمين، أو فشل الأحزاب الصغيرة في تجاوز العتبة الانتخابية – يمكن أن تغير من حسابات البرلمان. 

قال أفيف بوشنسكي، الذي عمل مستشارًا لنتنياهو بين عامي 1996 و 2004 وهو الآن محلل سياسي: “أعتقد أن نتنياهو لديه فرص أفضل مما كان عليه قبل 18 شهرًا للحصول على 61 مقعدًا”. نتنياهو لم يترك مجالا للشك حول الكيفية التي يخطط بها لشن الحملة. وبينما أشاد بزوال التحالف، انطلق في صراع ضد قادته لإدراجهم – لأول مرة في التاريخ – حزبًا إسلاميًا عربيًا في صفوفه، واتهمهم بأنهم ضعفاء على الصعيد الأمني.