بعد تخلف سريلانكا عن سداد ديونها، أثيرت الكثير من الشكوك حول قدرة الدول الفقيرة على مواجهة الأزمة التي تعصف بالأمن الغذائي العالمي جراء ارتفاع الأسعار، والتي تضع هذه الدول بين خيارين كلاهما مر، إماّ سداد ديونها أو إطعام شعوبها. اختارت سريلانكا الخيار الأخير، حيث سقطت في متأخرات ديونها الخارجية في 18 مايو وسط نقص الدولارات لتخفيف النقص في كل شيء من الغذاء إلى الوقود، والرهانات عالية قد يتبعها الآخرون. خمس عشر دولة من دول الأسواق الناشئة تتداول الآن بديون عند مستويات متعثرة، أو علاوة مخاطرة تزيد عن 10 نقاط مئوية. توجد أربع من هذه الدول في إفريقيا، حيث تؤدي واحدة من أشد عمليات الارتفاع في أسعار المواد الغذائية إلى خسائر فادحة.

مع أخذ ذكريات اضطرابات الربيع العربي في الاعتبار في أوائل عام 2010، يفر المستثمرون من دول الأسواق الناشئة المهددة بنقص الغذاء والانتفاضات. تسبب الغزو الروسي لأوكرانيا في تعطيل الإمدادات الحيوية من المواد الغذائية الأساسية، مما زاد من المشاكل الناجمة عن درجات الحرارة الشديدة والأمطار المراوغة في سلال الخبز من السهول الكبرى إلى القرن الأفريقي.

في الواقع، ارتفعت أسعار المواد الغذائية بنسبة تزيد عن 30٪ خلال العام الماضي، وفقًا لمقياس للأمم المتحدة. هذا هو أكثر ما يلفت الانتباه عندما تفكر في أنه في العقدين حتى عام 2020، ارتفعت بمعدل 4.3 ٪ كل عام. والبلدان الأكثر تضرراً – والأقل قدرة على التأقلم – هي تلك الموجودة في العالم النامي. بالنسبة لهذه الدول، يشكل الغذاء ما يقرب من ثلث مقاييس التضخم الرئيسية الحالية على أساس سنوي؛ في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وجزء كبير من أوروبا، يمثل الغذاء 10٪ أو أقل من التدابير المماثلة.

إن الإجراءات اليائسة مثل تحرك الهند لتقييد صادرات القمح، التي تم الإعلان عنها في وقت سابق من هذا الشهر، ستضيف إلى ضغوط الأسعار العالمية، مما يحبط جهود محافظي البنوك المركزية لإخضاعها. ومن المحتمل أن تنتشر الاحتجاجات ضد الألم المنزلي. لا يعني ذلك أن الأسعار لم تتأثر بالفعل. خسرت ديون الدول النامية بالدولار 15٪ حتى الآن هذا العام، بينما انخفضت التزامات العملة المحلية بنسبة 7٪، مع تداول كلاهما بالقرب من مستويات أوائل عام 2020، وفقًا لمؤشرات بلومبرج. 

وكلما كانت الأمة أكثر عرضة لتضخم أسعار الغذاء، زادت احتمالية ضعف عملتها، حيث يعد البيزو المكسيكي والبيزو الكولومبي والرينجت والروبية من بين الفئات الأكثر ضعفاً. من المقرر صدور تقرير تضخم هام من المكسيك هذا الأسبوع، حيث يراقب المستثمرون أيضًا الانتخابات الرئاسية في كولومبيا والناتج المحلي الإجمالي للبرازيل ومؤشر مديري المشتريات الصيني.

وهذا يجعل خدمة الديون – وخاصة الديون الدولارية – أكثر صعوبة، مما يزيد من احتمالية أن تفقد الدول النامية إمكانية الوصول إلى الأسواق في وقت هي في أمس الحاجة إليه. عائدات سنداتها الدولارية قريبة من أعلى مستوى لها في عامين عند حوالي 7٪ ، أي ثلاثة أضعاف بلد مثل تكاليف الاقتراض في تونس. وتراجع إصدار السندات الدولية من قبل المقترضين من الأسواق الناشئة بنسبة 41٪ عن العام الماضي. يتوخى الخبراء الحذر بشأن أسواق السندات في نيجيريا والهند وكازاخستان ومصر وباكستان نظرًا لمكونات تضخم أسعار المواد الغذائية الكبيرة ، وقد رفع التوقعات بشأن تضخم الأسواق الناشئة في معظم البلدان.

ما هو واضح للجميع هو أنه لا يوجد حل سريع – لنقص الغذاء أو تداعيات الأسواق. حتى قبل أن يعطل النزاع الروسي الأوكراني الإمدادات الغذائية، كانت الشبكات ضعيفة بسبب الآثار المستمرة لإغلاق الوباء وتغير المناخ وأزمة الطاقة. إنه وضع أدى إلى الاكتناز على نطاق عالمي، حيث أوقفت الدول المنتجة للغذاء الآن بعض الصادرات وإدامة دورة التضخم والجوع. اتبعت الهند، ثاني أكبر منتج للقمح في العالم، حظرها على مبيعات المحاصيل الأساسية مع تقييد صادرات السكر. أوقفت ماليزيا بيع الدواجن في الخارج. توقف إندونيسيا جزئيًا شحنات زيت النخيل. قد تتخذ تايلاند وفيتنام، أكبر مصدري الأرز في العالم بعد الهند، إجراءات قد تؤدي إلى ارتفاع تكاليف الغذاء على المستهلكين في جميع أنحاء العالم.

في نفس اليوم الذي تخلفت فيه سريلانكا عن السداد، حذر الأمين العام للأمم المتحدة من أن نقص الغذاء العالمي قد يستمر لسنوات، مما ينشر الاضطرابات السياسية والمجاعة.