جاء الرئيس بايدن إلى آسيا ليُظهر للعالم أن الولايات المتحدة متحدة مع حلفائها الإقليميين، وبكلمات قاسية قليلة عن تايوان، حشد الصقور الذين يريدون موقفًا أقوى ضد الصين. لكن مع مغادرته متوجها إلى واشنطن بعد زيارته الأولى للمنطقة كقائد أعلى للقوات المسلحة، كانت هناك دلائل على أن التضامن المعروض هنا سيواجه اختبارات جادة حيث تضع دول المحيطين الهندي والهادئ أولويات متباينة بشأن التجارة والأمن. تم تسليط الضوء على الانقسام عندما شجب السيد بايدن علنًا الغزو الروسي لأوكرانيا ووصفه بأنه كارثة خلال الرحلة، لكنه لم يستطيع فهم كلمة روسيا في بيان مشترك مع الهند واليابان واستراليا. في الوقت نفسه، قوبلت المنصة الاقتصادية المميزة التي كشف عنها بايدن الإطار الاقتصادي لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ، بشكوك من قبل بعض الحكومات في المنطقة، التي شعرت بخيبة أمل لأنها لم تتضمن نوع التخفيضات الجمركية وتوسيعها. لقد سعوا للوصول إلى الأسواق.

قال يوريزومي واتانابي ، المفاوض التجاري الياباني السابق الذي يدرس في جامعة كانساي للدراسات الدولية: “إنني قلق من أن ينتهي الأمر بكلمات جميلة”. وقال البروفيسور واتانابي إن قدرة بايدن على التقريب بين المنطقة قد تتضاءل أكثر إذا خسر الحزب الديمقراطي الذي ينتمي إليه الرئيس انتخابات التجديد النصفي. أيد رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا الإطار الجديد لكنه ذكّر بايدن بأن لديه أولويات تجارية أخرى في ذهنه. حث السيد كيشيدا الولايات المتحدة على الانضمام إلى الشراكة عبر المحيط الهادئ ، وهي مجموعة تجارية تربط بين دول مطلة على المحيط الهادئ ماتت سياسيًا في واشنطن.

تخاطر الخلافات مع الحلفاء بتقويض عنصر مركزي في استراتيجية بايدن لمواجهة الصين – باستخدام تحالفات الولايات المتحدة للحد من تأثير بكين على القواعد والمنظمات العالمية. عمل بايدن ومساعدوه على تنشيط هذه التحالفات، وحل النزاعات حول التعريفات التجارية التي تسببت في سوء النية، والتنسيق عن كثب، مع المملكة المتحدة، والترتيب لأستراليا للحصول على غواصات نووية. شددت بكين استجابتها، فاستفادت من نفوذها بين الدول النامية ، واقتربت أكثر من روسيا وصعدت من الانتقادات لسياسات الولايات المتحدة في جميع أنحاء العالم في المنتديات الدولية وعلى وسائل التواصل الاجتماعي ووسائل الإعلام الرئيسية. قالت وزارة الدفاع اليابانية إنه أثناء وجود بايدن في طوكيو، أجرت الصين وروسيا تدريبات مشتركة حيث كانت تحلق بقاذفات استراتيجية بالقرب من اليابان.

رداً على ذلك، هرع الجيشان الياباني والكوري الجنوبي بطائرات نفاثة. وأشار مسؤول كبير في إدارة بايدن إلى التدريبات كمثال على تعاون بكين العسكري المستمر مع موسكو لاقتطاع مناطق نفوذ والسيطرة على جيرانهم. قال المسؤول: “إنهم يعملون معًا لدفع تلك الرؤية”. علقت العلاقات بين الهند وروسيا خلال الاجتماع الشخصي الذي عقد لقادة الحوار الأمني ​​الرباعي، الذي يضم الولايات المتحدة واليابان وأستراليا والهند. في تصريحاته العلنية في الاجتماع، انتقد بايدن، أثناء جلوسه مقابل رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي، الرئيس الروسي. هذه أكثر من مجرد قضية أوروبية. قال الرئيس الأمريكي: “إنها قضية عالمية”. “الحقيقة هي أنه عندما تشغل التلفاز وترى ما تفعله روسيا الآن، يبدو لي أن بوتين يحاول إخماد ثقافة.” تحدث بايدن عن الحرب مرة أخرى خلال لقاء ثنائي مع مودي. ولم يشر الزعيم الهندي في تصريحاته العامة إلى الأزمة.

وأشار بيان مشترك أصدرته الدول الرباعية عقب الاجتماع إلى “نزاع مأساوي مستعر في أوكرانيا” ، دون تحديد الجهة المسؤولة. ظلت الهند على الحياد، حيث امتنعت عن التصويت في الأمم المتحدة لإدانة تصرف روسيا ورفضت الانضمام إلى حلفاء آخرين للولايات المتحدة في فرض عقوبات على موسكو. روسيا هي أكبر مورد للأسلحة للهند. سعى المسؤولون الأمريكيون إلى إقناع الهند باتخاذ موقف أكثر قوة ضد روسيا بنجاح محدود ، على الرغم من أن السيد مودي أدان قتل المدنيين الأوكرانيين وقدم مساعدات إنسانية للبلاد.

وفيما يتعلق بالصين ، شجع بايدن المحافظين اليابانيين بتصريحات بأن الولايات المتحدة سترد عسكريًا إذا غزت الصين تايوان. فسر الحلفاء والأعداء على حد سواء تعليقاته على أنها تقلب بشكل فعال عقيدة “الغموض الاستراتيجي” التي وجهت الولايات المتحدة لعقود، والتي امتنعت واشنطن بموجبها عن قول ما إذا كانت ستتدخل في نزاع بين الصين وتايوان. من جهته، قال بايدن: “سياستي لم تتغير إطلاقاً”. وردد المسؤولون الأمريكيون هذا النفي، قائلين إن الرئيس كان يكرر التزاماته القديمة لمساعدة تايوان في الدفاع عن نفسها. وأشاد ماساهيسا ساتو، رئيس لجنة الشؤون الخارجية في الحزب الليبرالي الديمقراطي الحاكم في اليابان، بتصريح بايدن ووصفه بأنه “زلة ممتازة”. قال ساتو إن ذلك سيحفز اليابان على تعزيز قواتها العسكرية وتأثيرها الدبلوماسي للدفاع عن تايوان.

بالنسبة لزعماء أقرب حلفاء الولايات المتحدة في المنطقة – اليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا – السيد. كان وجود بايدن وحده كافياً لتوفير المصعد. التقى برئيس كوريا الجنوبية يون سوك – يول بعد أيام من ولاية يون البالغة خمس سنوات ورئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز بعد يوم واحد فقط من توليه منصبه . عزز كيشيدا، الزعيم الياباني، شعبيته العالية بالفعل من خلال إظهار علاقته مع بايدن، حيث استقبل ضيفه بعشاء من الأطباق اليابانية بما في ذلك مبيض خيار البحر المجفف. ومع ذلك، أثارت تعليقات تايوان قلق أولئك الذين يخشون استفزاز بكين أو يعتقدون أن العلاقات التجارية مع الصين يجب أن تحظى بالأولوية على النزاعات الجيوسياسية.

في السنوات الأخيرة، واجهت الولايات المتحدة في كثير من الأحيان مشكلة في حشد الدول وراء موقف مناهض للصين. دفع رئيس الفلبين المنتهية ولايته، رودريغو دوتيرتي، الذي وقعت بلاده على الإطار الاقتصادي، بلاده لتقترب أكثر من بكين على الرغم من النزاعات الإقليمية والبحرية وهدد بالتراجع عن اتفاق عسكري مع الولايات المتحدة. ستكون جزيرة أوكيناوا في جنوب اليابان، والتي تستضيف غالبية القوات الأمريكية في اليابان، قريبة من الخطوط الأمامية لنزاع تايوان. قال مانابو ساتو ، الأستاذ في جامعة أوكيناوا الدولية: “إذا ارتفع مستوى التوتر إلى هذا الحد” من خلال تعليقات بايدن ، “تزداد فرصة حدوث صدام متفجر”.

يبدو أن بكين تميل إلى عدم الإدلاء بالكثير من تصريحات بايدن. بينما انتقد المسؤولون الرئيس، أعطت وسائل الإعلام الرسمية القضية مسرحية متواضعة وشددت على التصريحات الأمريكية الأخرى بأن شيئًا لم يتغير. سيطر الغبار على تايوان على التغطية الإخبارية في الداخل والخارج، مما أدى إلى إغراق الإعلان عن توقيع الولايات المتحدة و 12 دولة أخرى على الإطار الاقتصادي لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ. مع عدم رغبة الولايات المتحدة في تقديم تدابير لفتح أسواقها بشكل أكبر للواردات من الدول الآسيوية، كان من الصعب بيع إطار العمل للدول الأقل نموًا. العديد من هذه الدول، مع اعتمادها الكبير على الاقتصاد الصيني، كانت مترددة أيضًا في الانضمام إلى مجموعة يتم تصويرها على أنها محاولة لمواجهة بكين.

وأشار المسؤولون الأمريكيون إلى حقيقة أنهم تمكنوا من الحصول على دعم من اثنتي عشرة دولة، بما في ذلك سبع دول في رابطة دول جنوب شرق آسيا التي تضم 10 دول، باعتبارها انتصارًا. لكن مستشاري الرئيس قدموا تنازلات لكسب هذا الدعم. يمكن للبلدان أن تختار وتختار أي أجزاء من الاتفاقية ستشارك فيها، وفقًا لمسؤول أمريكي. يسمح هذا التوافق للأعضاء بالانسحاب من المفاوضات حول القضايا المعقدة سياسيًا مثل جهود مكافحة الفساد. كما أن الاتفاقية لا تذكر الصين بشكل مباشر، على الرغم من أن المسؤولين الأمريكيين قالوا إن الغرض منها جزئيًا هو مواجهة نفوذ بكين . لم يشارك العديد من قادة العالم الذين أيدوا إطار العمل في حدث يوم الاثنين للكشف عن الاتفاقية الجديدة، وتكليف مسؤولين من المستوى الأدنى بالتحدث عبر رابط الفيديو بدلاً منهم.