تعود المنافسة الجيوسياسية بين الرياض وطهران على الأقل إلى الثورة الإيرانية عام 1979. في عام 2016 ، دفع هجوم على السفارة السعودية في طهران ، عقب إعدام رجل الدين الشيعي السعودي نمر النمر، المملكة العربية السعودية إلى استدعاء سفيرها من إيران. وزادت التوترات أكثر ، حيث تعرضت المملكة لهجوم من الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن ، ويُعتقد أن إيران نفذت هجمات في سبتمبر 2019 على منشآت أرامكو في المملكة العربية السعودية. ومع ذلك ، أثارت الجولة الخامسة من المحادثات بين السعودية وإيران في بغداد شعوراً جديداً بالتفاؤل. وأشار رئيس الوزراء العراقي إلى أن المصالحة قريبة وقال الناطق باسم الخارجية الإيرانية أنه رأى تقدما في الجولة الأخيرة من المحادثات التي وصفها بـ “الإيجابية والجادة”. إن التحركات لتخفيف التوترات بين المملكة العربية السعودية وإيران تخلق بالفعل آثارًا مضاعفة لدول أخرى في المنطقة.

كانت اليمن واحدة من ساحات المنافسة الرئيسية بين المملكة العربية السعودية وإيران منذ عام 2011، لكنها أصبحت الآن فرصة لإجراءات بناء الثقة كجزء من المحادثات بين الطرفين في العراق. ركزت سياسة إيران في اليمن إلى حد كبير على تقويض الأمن السعودي من خلال خلق شوكة في باطنها. لطالما قدمت إيران دعمًا كبيراً للحوثيين. وقد مكن الدعم والتدريب العسكري المكثف من قبل فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإسلامي وحزب الله الحوثيين من مهاجمة الأراضي السعودية بشكل متكرر. تشير تقديرات عام 2015 إلى أن الحرب في اليمن ، حتى في تلك المرحلة ، كانت تكلف السعودية ما يصل إلى ستة مليارات دولار شهرياً. جاء استئناف المحادثات بين المملكة العربية السعودية وإيران ، بعد توقف دام عدة أشهر ، بعد فترة وجيزة من وقف إطلاق النار المتفاوض عليه في اليمن ، مما يشير إلى أن إيران ربما كان لها دور ما في التأثير على الحوثيين. كان وقف إطلاق النار خطوة أولية مهمة نحو إنهاء الحرب في اليمن ، وإذا استمر ، فقد يكون حجر الزاوية لبناء الثقة بين الرياض وطهران.

ومن المرجح أن تؤثر المفاوضات بين إيران والسعودية على السياسة في لبنان والعراق ، حيث تدعم طهران والرياض القوى السياسية المتنافسة. حافظت كل من الرياض وطهران على نفوذ كبير داخل لبنان، مما أدى إلى زيادة التوتر بين حلفاء إيران والسعودية في البلاد. على سبيل المثال، اتهم حسن نصر الله ، الأمين العام لحزب الله ، في يناير / كانون الثاني السعودية بالإرهاب بسبب دورها في الحرب في اليمن. استنكر مسؤولون لبنانيون لغة نصر الله القاسية المعادية للسعودية، وقال رئيس لبنان ميشال عون إن “اللبنانيين حريصون على الحفاظ على علاقات لبنان العربية والدولية، لا سيما مع دول الخليج، وفي مقدمتها السعودية”. بعد أن خسر المرشحون المتحالفون مع حزب الله الأغلبية في البرلمان بعد انتخابات 15 مايومن المرجح أن يساعد انخفاض التوترات بين المملكة العربية السعودية وإيران في جعل تشكيل الحكومة اللبنانية أكثر سلاسة ويساعدها في وظائفها. ونتيجة لذلك، كان إنهاء المأزق السياسي في لبنان على رأس جدول الأعمال خلال المفاوضات بين البلدين. بينما ستستمر السعودية وإيران على الأرجح في دعم حلفائهما، قد تكون المناورات السياسية في لبنان أكثر سلاسة.

وعلى الرغم من المحادثات الجارية في العراق، لم تتم مناقشة تورط السعودية وإيران في ذلك البلد . ومع ذلك، قد يكون هناك أيضًا مساحة هنا لخلق تفاهم أفضل بين طهران والرياض على هذه الجبهة أيضًا. اتُهمت الميليشيات المتحالفة مع إيران في العراق بعدد من الهجمات على السعودية. على سبيل المثال، يُشتبه في أن كتائب حزب الله نفذت هجمات على منشآت نفطية سعودية في عام 2019 وقصر ملكي سعودي في عام 2021. من المرجح أن تحاول كل من المملكة العربية السعودية وإيران الحفاظ على نفوذها في العراق، ولكن من المرجح أن يؤدي التفاهم الأفضل بين هذين الخصمين الإقليميين إلى تقويض حالة العلاقات المشحونة التي ساعدت في تشجيع مثل هذه الهجمات في الماضي. كما يمكن أن يوفر أيضًا فهمًا أفضل فيما يتعلق باستراتيجيات كل منهم في العراق.

إن التحركات الهادفة إلى تخفيف التوترات بين المملكة العربية السعودية وإيران تخلق بالفعل آثارًا مضاعفة في جميع أنحاء المنطقة.

أخيرًا، قد يؤدي خفض التوترات بين المملكة العربية السعودية وإيران إلى إبعاد الرياض عن مغازلة فكرة الانضمام إلى اتفاقات إبراهيم مع إسرائيل. منذ توقيع الاتفاق النووي لخطة العمل الشاملة المشتركة مع إيران عام 2015، انفتحت المملكة العربية السعودية على إسرائيل، جزئيًا، معتبرة إسرائيل كثقل موازن محتمل لإيران أكثر حزماً. ورد أن رئيس الوزراء الإسرائيلي السابق بنيامين نتنياهو التقى ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان في عام 2020، وقال الرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ مؤخرًاسيكون سعيدًا بزيارة السعودية علانية. في سبتمبر 2021، تناقلت التقارير أن مستشار الأمن القومي جيك سوليفان ناقش تطبيع العلاقات بين المملكة العربية السعودية وإسرائيل مع ولي العهد السعودي، ويبدو أن محمد بن سلمان لم يرفض الفكرة علنًا. في الواقع ، صرح مؤخرًا أن المملكة العربية السعودية لا تعتبر إسرائيل عدوًا ، بل تعتبر ” حليفًا محتملًا “. ومع ذلك، فإن ذوبان الجليد في العلاقات بين المملكة العربية السعودية وإيران، إذا تطورت بطريقة جادة ، من شأنه أن يزيل دافعًا واحدًا على الأقل للسعوديين لتطبيع العلاقات مع إسرائيل.

بالنسبة للمملكة العربية السعودية وإيران، لا يزال هناك العديد من الخطوات قبل أن يتمكن الطرفان على الأرجح من بناء ثقة دائمة. العداء بين البلدين استغرق عقودًا وله أبعاد جيوسياسية وطائفية واقتصادية. ومع ذلك، فإن المفاوضات، التي تدفع البلدين بعيدًا عن المواجهة العسكرية والعودة إلى الساحة السياسية لتسوية الخلافات، هي تطور واعد يمكن أن يكون له آثار غير مباشرة على الأمن الإقليمي الأوسع. ويبقى أن نرى ما إذا كان القصب الضعيف لهذه المحادثات يمكن أن يحمل مثل هذه العواقب الثقيلة. لكن حتى المتشككين في المحادثات يقرون بأنها تمثل أداة فعالة على المدى المتوسط ​​لإدارة التوترات الثنائية وكسب الوقت لمعرفة ما إذا كانت خطوات بناء الثقة يمكن أن تحسن الآفاق طويلة المدى.