يتحدث مسؤولون إيرانيون الآن علنا عن شيء أنكرته طهران منذ فترة طويلة بينما تخصب اليورانيوم في أقرب مستوياته على الإطلاق لمواد يمكن استخدامها في صنع الأسلحة: الجمهورية الإسلامية مستعدة لبناء سلاح نووي وقتما تشاء. قد تكون التصريحات صاخبة لفرض المزيد من التنازلات على طاولة التفاوض من جانب الولايات المتحدة بدون التخطيط للسعي وراء القنبلة. أو، كما يحذر محللون، يمكن لإيران أن تصل إلى مرحلة ما مثلما فعلت كوريا الشمالية قبل حوالي 20 عامًا حيث تقرر أن يكون امتلاك السلاح في النهاية يفوق أي عقوبات دولية أخرى.

يمكن اختبار جدية كل هذه الاحتمالات حيث تستعد إيران والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي لقمة مفاجئة يبدو أنها محاولة أخيرة في فيينا لإحياء اتفاق طهران النووي المتداعي وسط ضغوط جديدة. يتضمن ذلك مقطعا مصورا إيرانيا على الإنترنت يشير إلى أن الصواريخ الباليستية في البلاد يمكن أن ”تحول نيويورك إلى كومة من الأنقاض من الجحيم”. بغض النظر عن المبالغة، فإن اللغة المستخدمة ككل تمثل تصعيدًا لفظيًا واضحًا من طهران.

قال كمال خرازي، مستشار للمرشد الأعلى للثورة الإسلامية آية الله علي خامنئي، لقناة الجزيرة في منتصف يوليو / تموز، إنه ”في غضون أيام قليلة تمكنا من تخصيب اليورانيوم بنسبة تصل إلى 60٪ ويمكننا بسهولة إنتاج يورانيوم مخصب بنسبة 90٪. ت متلك إيران الوسائل التقنية لإنتاج قنبلة نووية، لكن لم تتخذ إيران قرارًا ببناء قنبلة نووية.” يعتبر اليورانيوم المخصب بنسبة 90٪ من الفئة المستخدمة في انتاج الأسلحة النووية. كتب عطا الله مهاجراني، وزير الثقافة في عهد الرئيس الإصلاحي محمد خاتمي، في صحيفة اعتماد الإيرانية اليومية أن إعلان خرازي أن إيران تستطيع صنع سلاح نووي قدّم ”درسًا أخلاقيًا” لإسرائيل والرئيس جو بايدن.

أخيراً، أدلى محمد إسلامي، رئيس منظمة الطاقة الذرية الإيرانية المدنية، بتعليقه الخاص حول الجانب العسكري المحتمل لبرنامج إيران. ونقلت وكالة أنباء فارس شبه الرسمية عن إسلامي قوله ”كما ذكر السيد خرازي، تمتلك إيران القدرة التقنية على صنع قنبلة ذرية، لكن لا توجد مثل هذه الخطة على جدول الأعمال”. وقالت الوكالة التي يترأسها إسلامي في وقت لاحق إنه ”أسيء فهمه وتقديره” – وهي إشارة على الأرجح إلى أن النظام الديني الإيراني لا يريده أن يكون محددًا إلى هذا الحد. يحمل تهديد إسلامي وزناً أكبر من الآخرين لأنه عمل بشكل مباشر مع وكالات الدفاع الإيرانية المرتبطة بالبرنامج النووي العسكري الإيراني – بما في ذلك تلك التي قامت سراً ببناء أجهزة طرد مركزي لتخصيب اليورانيوم بمساعدة العالم النووي الباكستاني الراحل عبد القدير خان.

لكن بحلول عام 2003، تخلت إيران عن برنامجها النووي العسكري، وفقًا لوكالات المخابرات الأمريكية وحلفاء أمريكا الأوروبيين ومفتشي الوكالة الدولية للطاقة الذرية. كانت الولايات المتحدة قد غزت للتو العراق، مستشهدة بمزاعم تم دحضها لاحقًا بأن صدام حسين يخفي أسلحة دمار شامل. كانت أمريكا بالفعل في حالة حرب في أفغانستان، وهي دولة أخرى مجاورة لإيران. تخلت ليبيا في عهد الدكتاتور معمر القذافي عن برنامجها الذري العسكري الوليد الذي اعتمد على نفس أجهزة الطرد المركزي الباكستانية التصميم التي اشترتها طهران من خان.

في نهاية المطاف، توصلت إيران إلى اتفاقها النووي لعام 2015 مع القوى العالمية، والذي شهد تخفيف العقوبات الاقتصادية عليها بينما قلصت برنامجها بشكل كبير. وبموجب الاتفاق، يمكن لط هران تخصيب اليورانيوم إلى مستوى 3.67 بالمائة، مع الاحتفاظ بمخزون من اليورانيوم يبلغ 300 كيلوجرام (660 رطلاً) تحت المراقبة المستمرة لكاميرات المراقبة والمفتشين التابعين للوكالة الدولية للطاقة الذرية. لكن الرئيس آنذاك دونالد ترامب سحب أمريكا من الاتفاق في 2018 بشكل أحادي، قائلا إنه سيتفاوض على اتفاق أقوى يشمل برنامج الصواريخ الباليستية لطهران ودعمها للجماعات الإقليمية المتشددة. لكنه لم يفعل ما قاله. أثارت هجمات برية وبحرية وجوية توترات في جميع أنحاء الشرق الأوسط الأوسع. وبعد عام بدأت إيران في خرق شروط الاتفاق.

اعتبارًا من آخر إحصاء عام للوكالة الدولية للطاقة الذرية، تمتلك إيران مخزونًا من اليورانيوم المخصب يبلغ حوالي 3800 كيلوغرام. الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لخبراء منع الانتشار النووي هو أن إيران تقوم الآن بتخصيب اليورانيوم بنسبة تصل إلى 60 بالمائة – وهو مستوى لم تصل إليه من قبل وهو يسبق خطوة فنية صغيرة لإنتاج يورانيوم مخصب بنسبة90 بالمائة. ويحذر هؤلاء الخبراء من أن إيران لديها ما يكفي من اليورانيوم المخصب بنسبة 60 بالمائة لإعادة معالجته وتحويله إلى وقود لصنع قنبلة نووية واحدة على الأقل.

أشار دبلوماسيون إيرانيون لسنوات إلى خطب خامنئي على أنها فتوى ملزمة، أو فتوى دينية، بأن إيران لن تصنع قنبلة ذرية. قال خامنئي في خطاب ألقاه في نوفمبر/ تشرين ثان 2006، بحسب نص من مكتبه، ”لسنا بحاجة إلى قنابل نووية. ليس لدينا نية لاستخدام قنبلة نووية. نحن لا ندعي السيطرة على العالم، مثل الأمريكيين، لا نريد السيطرة على العالم بالقوة ونحتاج إلى قنبلة نووية. قنبلتنا النووية وقوتنا التفجيرية هي عقيدتنا”. لكن مثل هذه الفتاوى ليست نصوصا ابدية. أصدر سلف خامنئي، آية الله روح الله الخميني، فتاوى راجعت تصريحات سابقة له بعد توليه السلطة في أعقاب الثورة الإسلامية عام 1979. ويمكن لأي شخص يأتي بعد خامنئي البالغ من العمر 83 عامًا كمرشد أعلى للبلاد أن يصدر فتاوى خاصة به ومراجعة تلك التي صدرت سابقًا.

لكن في الوقت الحالي، يبدو أن إيران ستستمر في الانجراف إلى التهديد النووي. يبدو أن الرأي العام يتغير أيضًا. يشير استطلاع للرأي عبر الهاتف في يوليو/ تموز من قبل شركة ”إيرانبول”، ومقرها تورنتو، إلى أن حوالي ثلث الجمهور الإيراني يدعم الآن التخلي عن معاهدة حظر انتشار الأسلحة النووية ومتابعة بناء القنبلة. وجد استطلاع للرأي أجري في سبتمبر/ أيلول 2021 أن أقل من واحد من كل 10 مشاركين يؤيد مثل هذه الخطوة. بلغ هامش الخطأ في الاستطلاعين اللذين أجرتهما الشركة على 1000 مشارك حوالي 3 نقاط مئوية. مقطع مصور تم نشره مؤخرًا على الإنترنت بواسطة حساب يُعتقد أنه مرتبط بالحرس الثوري الإيراني شبه العسكري، أشار إلى تهديد الصواريخ الايراني على نيويورك. ووصف ا لمقطع إيران بأنها ”على بعد خطوة واحدة من اختراق نووي والانضمام إلى (دول أخرى) لديها أسلحة نووية”. عنوان المقطع؟ ”متى تستيقظ قنابل إيران النووية من سباتها؟”