عندما بدأ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين حشد قواته استعداداً للهجوم على أوكرانيا، كان الرئيس الأمريكي جو بايدن قد نجح بالفعل في حشد العالم الغربي لمواجهة تلوح في الأفق مع روسيا. رغم النجاح الباهر الذي حققه بايدن في إعادة الحيوية للتحالف بين ضفتي الأطلسي ودفع الأوروبيين إلى فرض عقوبات كاسحة على روسيا وزيادة إنفاقهم العسكري مع الحفاظ في الوقت نفسه على استراتيجية الولايات المتحدة ضد الصين، إلآّ أن واشنطن لا تزال تكافح لإقناع دول كثيرة من هذا العالم بالانضمام إلى معركة الغرب ضد بوتين. إنّ المسألة لا تتعلق فقط بمساعي الغرب لإظهار أن روسيا أصبحت معزولة بشكل كبير عن العالم نتيجة حربها على أوكرانيا، بل لأن الوحدة الغربية لا تبدو كافية لإجبار بوتين على الهزيمة ولأن روسيا تجد في مواقف هذه الدول فرصة لكسر عزلتها وتقوية موقفها في الصراع مع الغرب.

بإلحاح متزايد، تحاول إدارة بايدن إقناع أو إقناع الدول التي تعتبرها واشنطن محايدة في الصراع – بما في ذلك الهند والبرازيل وإسرائيل ودول الخليج العربية – للانضمام إلى حملة العقوبات الاقتصادية والدعم العسكري والضغط الدبلوماسي لمواصلة عزل روسيا وإنهاء الحرب بشكل حاسم. حتى الآن، القليل منهم أبدى استعدادًا لذلك، على الرغم من شراكاتهم مع الولايات المتحدة في مسائل أمنية رئيسية أخرى. خلال الأسابيع المقبلة، يستعد بايدن للقيام بمغامرة دبلوماسية وسياسية غير عادية من خلال زيارة المملكة العربية السعودية، التي وصفها بأنها “منبوذة”. يعترف المسؤولون الأمريكيون بالصعوبات في محاولة إقناع الدول بأنها تستطيع تحقيق التوازن بين مصالحها الخاصة والسعي الأمريكي والأوروبي لعزل روسيا.

شجبت روسيا وشركاؤها، ولا سيما الصين، جهود الحكومة الأمريكية لتوسيع التحالف الذي يضم بالإضافة إلى الدول الأوروبية كندا واليابان وكوريا الجنوبية وأستراليا ونيوزيلندا. قال المتحدث باسم بوتين، دميتري بيسكوف: “في العالم الحديث ، من المستحيل عزل دولة ، خاصة دولة ضخمة مثل روسيا”. وفي بكين، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية تشاو ليجيان إن الولايات المتحدة “أجبرت الدول على الانحياز إلى جانب في الصراع بين روسيا وأوكرانيا وهددت بشكل تعسفي بفرض عقوبات أحادية الجانب وسلطة قضائية طويلة المدى”. وأضاف: “أليست هذه دبلوماسية قمعية؟” انهارت العملة الروسية، الروبل، بعد وقت قصير من شن بوتين غزو أوكرانيا في شباط (فبراير). لكنها انتعشت منذ ذلك الحين مع استمرار روسيا في جني العملة الصعبة من تصدير الطاقة والسلع الأخرى إلى العديد من الدول، بما في ذلك الصين والهند والبرازيل وفنزويلا وتايلاند.

بالنسبة لبعض البلدان، قد يكون لقرار التوافق مع الولايات المتحدة عواقب حياة أو موت. حذرت واشنطن الدول الأفريقية المنكوبة بالجفاف من شراء الحبوب التي سرقتها روسيا من أوكرانيا في وقت ترتفع فيه أسعار المواد الغذائية ويحتمل أن الملايين من الناس يتضورون جوعا. تعتقد واشنطن أن الغرب سينتصر في هذه الحرب، لكن الكرملين يعتقد أن روسيا ستنتصر في الشرق والجنوب العالمي. لقد امتنعت 35 دولة معظمها من الشرق الأوسط وأفريقيا وجنوب آسيا عن التصويت على قرار للأمم المتحدة في مارس آذار الماضي يُدين الحرب الروسية على أوكرانيا. امتنعت كل من الهند وجنوب إفريقيا عن التصويت في الأمم المتحدة. تتمتع الهند بشراكة إستراتيجية طويلة الأمد مع روسيا وتعتمد عليها في النفط والأسمدة والمعدات العسكرية. لم يكن لدى إدارة بايدن حظ يُذكر في إقناع الهند بالانضمام إلى تحالفها.

يكافح بايدن لإقناع دول كثيرة بالانضمام إلى معركة الغرب ضد بوتين. إن المسألة لا تتعلق فقط بمساعي إظهار أن روسيا أصبحت معزولة بشكل كبير، بل لأن الوحدة الغربية لا تبدو كافية لهزيمة بوتين ولأن روسيا تجد في مواقف هذه الدول فرصة لكسر عزلتها وتقوية موقفها.

بينما أوروبا تخفض الآن وارداتها من الطاقة، بفرض حظر جزئي على النفط الروسي تُجري الهند محادثات مع موسكو لزيادة مشترياتها المتزايدة بالفعل من النفط الخام. البرازيل والهند وجنوب إفريقيا – إلى جانب روسيا والصين – أعضاء في مجموعة من الدول التي تمثل ثلث الاقتصاد العالمي. يتجسد الإلحاح الأمريكي المتزايد في هذا الخصوص بخطط بايدن لزيارة السعودية. تهدف جهود بايدن جزئيًا إلى جعل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة تساعدان على الهامش مع أوكرانيا. يتمثل أحد الأهداف في جعل هذه الدول تنسق زيادة كبيرة في إنتاج النفط للمساعدة في خفض الأسعار العالمية بينما تقاطع الولايات المتحدة وأوروبا ودول أخرى النفط الروسي. أصيب المسؤولون الأمريكيون بخيبة أمل بسبب الحياد المعلن لدول الخليج التي تشتري الأسلحة الأمريكية. كما أعربت إسرائيل، التي تشتري أسلحة أمريكية وهي أقرب حليف للولايات المتحدة في الشرق الأوسط، عن تضامنها مع أوكرانيا. لكنها في الوقت نفسه قاومت دعم بعض العقوبات والانتقاد المباشر لروسيا.

الصين اختارت بوضوح الوقوف إلى جانب روسيا – كما يتضح من التأكيد المستمر من قبل المسؤولين الصينيين على انتقادات السيد بوتين للولايات المتحدة وحلف شمال الأطلسي ونشرهم لمعلومات مضللة ونظريات المؤامرة التي تقوض الولايات المتحدة وأوكرانيا. في 4 فبراير ، قبل ثلاثة أسابيع من بدء روسيا غزوها الشامل ، التقى بوتين والرئيس الصيني شي جين بينغ في بكين بينما أعلنت الحكومتان عن شراكة “بلا حدود”. في أواخر مايو، أجرت الصين وروسيا أول مناورات عسكرية مشتركة منذ بدء الحرب في أوكرانيا – حيث كانت تحلق بقاذفات استراتيجية فوق بحار شمال شرق آسيا أثناء زيارة بايدن لليابان. لكن مسؤولين أمريكيين يقولون إن الصين أحجمت أيضًا عن تقديم مساعدات اقتصادية أو عسكرية لروسيا، على الرغم من طلبات موسكو. حذر بايدن شي في مكالمة فيديو في مارس من أنه ستكون هناك “عواقب” إذا قدمت الصين مساعدات مادية لروسيا، ويخشى المسؤولون الصينيون ورجال الأعمال من أن تتعرض شركاتهم لعقوبات إذا قدمت الشركات دعمًا كبيرًا لروسيا.