قبل عقد من الزمان، كان بعض الدبلوماسيين الأمريكيين والأوروبيين يأملون في أن تؤدي اكتشافات الغاز إلى تغيير العلاقات بين دول حوض شرق البحر المتوسط، مما يؤدي إلى مزيد من الاستقرار وإمدادات طاقة جديدة إلى أوروبا. حتى الآن، ما زالوا مقصرين. جعلت الجغرافيا والمنافسات الإقليمية من المكلف للغاية استغلال إمكانات الحوض المزعجة كبديل للغاز الروسي لأوروبا في مواجهة تحرك القارة لإزالة الكربون. لكن اليوم، قد تتغير الحسابات، حيث تضيف الحرب الروسية في أوكرانيا إلحاحًا على دافع أوروبا لتقليص اعتمادها على روسيا.

سيتعين على واشنطن وبروكسل، في مشاركتهما المتجددة مع دول حوض شرق البحر الأبيض المتوسط، النظر في دروس العقد الماضي من دبلوماسية الطاقة في المنطقة. كانت تجارة الغاز بين الدولتين المنتجتين في المنطقة – إسرائيل ومصر – نعمة لاقتصادات كل منهما وجلبت تعاونًا أكبر بينهما وبين دول أخرى في المنطقة، بما في ذلك قبرص واليونان. لكن ثروة قاع البحر المحتملة أدت إلى تفاقم المنافسة من بين أمور أخرى – وهو البعد الذي أصبح موضع تركيز صارخ عندما اقتربت تركيا واليونان من مواجهة عسكرية في منتصف عام 2020 حول الأبحاث الزلزالية في المناطق البحرية المتنازع عليها بينهما.

احتياطيات النفط والغاز في شرق البحر الأبيض المتوسط ضرورية لأمن الطاقة والنمو الاقتصادي لبلدان المنطقة. استغلت إسرائيل حقل تمار في عام 2009، وهو حقل غاز بسعة 10 تريليون قدم مكعب، وبعد عام، حوله ليفياثان، 17.6 تريليون قدم مكعب، من مستورد صافٍ للطاقة إلى مُصدر لمصر والأردن. إن اكتشاف أفروديت قبالة قبرص عام 2011، وهو حقل متوسط الحجم يُقدر في البداية أنه يحتوي على 3.6 – 6 تريليون قدم مكعب من الاحتياطيات، وعد بتحويل اقتصاد الجزيرة وإنهاء اعتمادها المكلف على الطاقة. ولكن الأهم من ذلك كله، أن اكتشاف مصر عام 2015 لنهر ظهر، وهو حقل غاز “فائق” يقدر بحوالي 30 تريليون قدم مكعب، مما يجعله أكبر احتياطي في الحوض، جعل هذا البلد محور الغاز في المنطقة. إن طموحات مصر الآن تفوق طموحات الجهات الفاعلة الأخرى. لديها البنية التحتية للتصدير الأكثر تطورًا في المنطقة في شكل محطتي دمياط وإدكو للغاز الطبيعي المسال على ساحل البحر الأبيض المتوسط. كما أن لديها سوقًا محلية كبيرة يمكنها استيعاب الواردات من إسرائيل وأماكن أخرى.

لقد جذبت وفرة الغاز – الحالية والمتوقعة – شبكة من الجهات الفاعلة من شركات الطاقة الدولية الكبرى إلى الدول الساحلية ذات المطالبات المتنازع عليها أو الاحتياطيات غير المستغلة والبلدان البعيدة ذات المصالح الاستراتيجية. من بين هؤلاء الممثلين هناك رابحون وخاسرون ومفسدون. يعاني لبنان والفلسطينيون الذين يعانون من فقر السيولة من إحباط آمالهم في التنقيب عن الغاز بسبب التوترات مع إسرائيل. اليونان لديها ثروات قاع البحار الخاصة بها ودور في ممرات عبور الغاز. مارست تركيا سياسة حافة الهاوية، فأرسلت سفن بحثية وسفن بحرية إلى المياه المتنازع عليها، للدفاع عما تعتبره حقوقًا خاصة بها وحقوق جمهورية شمال التركية. تسعى أنقرة أيضًا إلى وضع نفسها كبوابة للإمدادات إلى أوروبا. وانضمت الإمارات، مدفوعة بتنافسها مع تركيا، إلى المعركة، وأقامت علاقات أعمق مع مصر وقبرص واليونان وغيرها. من بين الشركات الغربية المعنية، تمتلك إيني الإيطالية أكبر حصص، مع حيازات ضخمة في مصر ومناطق استكشاف قبالة جمهورية قبرص ولبنان. تعمل شركة شيفرون الأمريكية الكبرى على تطوير الحقول الإسرائيلية جنبًا إلى جنب مع الشركات الإسرائيلية. تمتلك مجموعة من الشركات العالمية الكبرى حصصًا من قبرص. تمتلك الشركات الروسية أيضًا ممتلكات في المنطقة، وتجدر الإشارة إلى أن روسيا لا تزال مورد الغاز المهيمن لتركيا.

نظرًا لأن كل دولة في حوض شرق البحر الأبيض المتوسط تعتبر اكتشافات الغاز بمثابة شريان حياة، وضمانًا للاكتفاء الذاتي من الطاقة، والنمو الاقتصادي والتأثير الإقليمي، يجب أن تأخذ السياسة الأمريكية والأوروبية تجاه المنطقة نظرة واسعة لهذه الطموحات المتداخلة. في كثير من الأحيان، تحرص واشنطن وبروكسل على حماية العلاقات التجارية والأمنية الثنائية مع جهة فاعلة إقليمية أو أخرى. هذا النوع من النهج الضيق الأفق يخاطر بالمبالغة في نجاحات دبلوماسية الطاقة في المنطقة وتجاهل كيف أن استبعاد البعض يمكن أن يؤدي إلى تفاقم التوترات.

حدود دبلوماسية الغاز
حفز تطوير الهيدروكربونات في المنطقة على تعاون إقليمي أكبر، كان يأمل الدبلوماسيون الأمريكيون والأوروبيون أن يؤدي بدوره إلى مزيد من الاستقرار. قامت إدارة أوباما بتطوير مثل هذه “دبلوماسية الغاز” ، حيث دعمت الصفقات بين إسرائيل والأردن وبين إسرائيل ومصر. منذ عام 2019، تشارك واشنطن في ما يسمى بالاجتماعات الثلاثية 3 + 1 لإسرائيل وقبرص واليونان، والتي مهدت الطريق لمشروع لربط شبكات الكهرباء في هذه البلدان الثلاثة عبر خط ربط بحري فرعي حصل على 657 مليون يورو في تمويل الاتحاد الأوروبي هذا العام. إن الافتراض القائل بأن الطاقة يمكن أن تكون جسراً لعلاقات أوثق قد دعم جهود القناة الخلفية الأمريكية لدعم إنشاء منتدى غاز شرق المتوسط ، في يناير 2020، والذي تتمتع فيه بمركز المراقب. شاركت في تأسيسها مصر وإسرائيل، كما ضم المنتدى كل من جمهورية قبرص والأردن والسلطة الفلسطينية واليونان وإيطاليا. كما يطرق الباب أيضًا ممثلون خارج المنطقة المباشرة مثل فرنسا، التي انضمت في مارس 2021 ، والإمارات. من نواحٍ عديدة، يبدو المنتدى على أنه دراسة حالة في دبلوماسية الطاقة الناجحة، حيث يجلب التعاون بين الجهات الفاعلة التي تمتعت على الأكثر “بسلام بارد” على الرغم من توقيعها معاهدات السلام. لكنها بعثت برسالة استبعاد إلى أمثال تركيا.

بناءً على هذه التطورات ، تشارك الولايات المتحدة حاليًا في مبادرتين دبلوماسيتين أخريين تهدفان إلى التخفيف من فقر الطاقة المدقع في لبنان. ويهدف أحد المقترحات، الذي سيكفله البنك الدولي جزئيًا، إلى إرسال الغاز من مصر عبر خط الغاز العربي الذي تم بناؤه بالفعل عبر الأردن وسوريا إلى لبنان. والآخر هو محاولة للتوسط في حل نزاع حدودي بحري بين إسرائيل ولبنان، اللذين كانا في حالة حرب منذ قيام إسرائيل في عام 1948. يأمل المسؤولون اللبنانيون أن يؤدي ذلك إلى إطلاق العنان لقدرتهم على التنقيب عن الموارد الهيدروكربونية قبالة ساحل البلاد. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان لبنان سيحقق مكاسب اقتصادية من هذه الموارد، وكيف يمكن أن يحقق ذلك، أو في الواقع ما إذا كانت اكتشافات النفط أو الغاز ستمنع الانهيار الاقتصادي.

في أجزاء أخرى من المنطقة، فشل احتمال الثروات الهيدروكربونية في تهدئة التوترات. لقد ازدهرت العلاقات في مجال الطاقة إلى حد كبير بين الدول التي كانت مستعدة، بعد أن حلت الخلافات السياسية التي كانت ستعيق هذه التجارة، وبإرادة، مدفوعة بأهداف السياسة الخارجية الإقليمية على الأقل بقدر الضرورات الاقتصادية. كان هذا هو الحال في إسرائيل والأردن ومصر عندما وافقوا على صفقات تجارة الغاز. من بين الجهات الفاعلة الأخرى، أدت اكتشافات الغاز إلى تفاقم التوترات القائمة. وعلى وجه الخصوص، أصبحت أنقرة حازمة بشكل متزايد في الدفاع عما تعتبره استبعادًا لتركيا والقبارصة الأتراك. وقد أرسلت سفن بحث وحفر – غالبًا برفقة مرافقة بحرية – إلى المياه المتنازع عليها شمال شرق وغرب قبرص. خطط تركيا للتنقيب عن الغاز في المياه المتنازع عليها جنوب جزيرة كاستيلوريزو اليونانية، في صيف 2020، دفع اليونان إلى وضع قواتها البحرية في حالة تأهب. لأسابيع متوترة، واجهت القوة الكاملة للأسطولين اليوناني والتركي عبر بحر إيجه وبحر شرق البحر الأبيض المتوسط. كانت الأزمة هي الأطول أمدا في دائرة التصعيد الدوري منذ سبعينيات القرن الماضي بشأن مطالبات السيادة اليونانية والتركية المتنافسة في شرق البحر المتوسط.

جعلت الجغرافيا والمنافسات الإقليمية من المكلف للغاية استغلال إمكانات الحوض المزعجة كبديل للغاز الروسي لأوروبا في مواجهة تحرك القارة لإزالة الكربون. لكن اليوم، قد تتغير الحسابات، حيث تضيف الحرب الروسية في أوكرانيا إلحاحًا على دافع أوروبا لتقليص اعتمادها على روسيا

قد تكون المنافسة في قطاع الغاز بمثابة وكيل لمعارك أخرى. العلاقات التركية الليبية حول الحدود البحرية تزيد من حدة المواجهة بين تركيا من جهة ومصر وجمهورية قبرص واليونان من جهة أخرى. يتحد أعضاء منتدى غاز شرق المتوسط في معارضتهم لتركيا، بشأن مجموعة متنوعة من الخلافات الثنائية، مما أدى إلى استبعاد أنقرة بشكل واضح. كما تمت مناقشته، استجابت أنقرة بدبلوماسية الزوارق الحربية، لكنها في الآونة الأخيرة تشارك أيضًا في جهد دبلوماسي لكسر عزلتها وتحسين علاقاتها مع إسرائيل ومصر والإمارات العربية المتحدة. أدت الآفاق القاتمة للسلام الإسرائيلي الفلسطيني إلى تفاقم العلاقة الفاترة بالفعل بين إسرائيل والأردن، مما أدى إلى تعقيد صفقة الغاز بينهما.

شرق المتوسط كبديل للغاز الروسي؟
لكن الواقع التجاري أكثر من التوتر السياسي هو الذي منع حتى الآن نقل غاز شرق البحر المتوسط إلى أوروبا. لم ينتج حقل أفروديت قبالة قبرص الغاز بعد، ويرجع ذلك أساسًا إلى عدم وجود سوق محلي يمكن أن يضمن الشراء. واجه الإنتاج من Leviathan ، نظرًا لحجمه، تحديات مماثلة. خارج مصر والأردن، كانت إسرائيل تتطلع بشكل أساسي إلى المشترين في أوروبا من خلال خطط لمد خط أنابيب غاز شرق البحر المتوسط. لكن سحب إدارة بايدن الدعم لخط الأنابيب في يناير كان بمثابة اعتراف بالتشكيك على نطاق واسع حول جدوى مخطط 6 مليارات يورو لبناء واحد من أعمق وأطول خطوط الأنابيب تحت سطح البحر في العالم بحلول عام 2025 في وقت تلتزم فيه القارة بالانتقال إلى الوقود النظيف. السؤال الآن هو إلى أي مدى ستغير الحرب الروسية في أوكرانيا الولايات المتحدة.
إذا كانت أوروبا في الماضي مهتمة بتنويع مصادر طاقتها، فإن الهدف اليوم هو التخلص التدريجي السريع من واردات النفط والغاز والفحم من روسيا – وهي مهمة ضخمة. بالفعل، لقد اتخذت قرارات جذرية. قبل شهرين فقط، كانت ألمانيا لا تزال تعتزم شراء المزيد من الغاز الروسي عبر خط أنابيب نورد ستريم 2 الذي اكتمل لتوه. وقد توقف ذلك وتخطط ألمانيا لأول محطة استيراد للغاز الطبيعي المسال. لكن خيارات أوروبا لإنهاء الاعتماد على روسيا بسرعة قليلة. تمثل روسيا حوالي 40 في المائة من احتياجات الغاز الجماعية للدول الأوروبية، و 27 في المائة من واردات النفط و 46 في المائة من الفحم المستورد.

تعمل إدارة بايدن مع قادة الاتحاد الأوروبي لتخفيف الضربة. حتى قبل الحرب في أوكرانيا، كانت أوروبا تتأرجح من أزمة طاقة: ارتفعت أسعار النفط والغاز بسبب نقص العرض حيث انتعش الطلب من الوباء بشكل أسرع مما توقعته شركات الطاقة الكبرى. كانت الأسعار مرتفعة للغاية لدرجة أن بعض السفن التي تحمل الغاز الطبيعي المسال الأمريكي إلى آسيا غيرت وجهتها في منتصف هذا العام وأصبحت أوروبا الوجهة الأولى لصادرات الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة. أعلن بايدن عن صفقة لإرسال 15 مليار متر مكعب إضافي من الغاز الطبيعي المسال إلى أوروبا هذا العام، وما يصل إلى 50 مليار متر مكعب بحلول عام 2030. ولا يزال هذا جزءًا صغيرًا مما تستورده أوروبا حاليًا من روسيا عبر خط الأنابيب ، وهو أرخص وسائل الإمداد من الغاز الطبيعي المسال.

إن دبلوماسية الغاز لإضعاف سيطرة روسيا الاحتكارية على أسواق جنوب شرق أوروبا من خلال بناء البنية التحتية لمنح هذه البلدان إمكانية الوصول إلى البدائل تؤتي ثمارها الآن. وشملت تلك الجهود دعم خط الأنابيب عبر البحر الأدرياتيكي، وهو جزء من شبكة تنقل الغاز من أذربيجان إلى أوروبا؛ منشأة عائمة للغاز الطبيعي المسال قبالة مدينة الكسندروبوليس؛ وخط أنابيب الغاز بين اليونان وبلغاريا. لمواجهة ذلك، تحرق أوروبا المزيد من الفحم. تشغيل محطات الغاز الطبيعي المسال وخطوط أنابيب الاستيراد الأخرى من النرويج والجزائر بطاقتها ؛ مشاريع الطاقة الخضراء سريعة التتبع ؛ والسعي للحصول على براميل نفط إضافية من الشرق الأوسط. منشأة عائمة للغاز الطبيعي المسال قبالة مدينة الكسندروبوليس ؛ وخط أنابيب الغاز بين اليونان وبلغاريا.

لطالما تم الإعلان عن احتياطيات شرق البحر المتوسط باعتبارها اكتشافات يمكن أن تعيد تشكيل الجغرافيا السياسية للمنطقة، وتخلق الاستقرار في مكان مليء بالصراعات وتعزز التجارة مع أوروبا. لقد ارتقوا إلى مستوى تلك الآمال جزئياً. يبقى أن نرى ما إذا كانت الحرب في أوروبا التي قلبت سياسة الطاقة في الاتحاد الأوروبي ستؤدي إلى مثل هذه الاختراقات السياسية الكبرى. ولكن عند إعادة نظرهم إلى المنطقة، يجب على الدبلوماسيين الأمريكيين والأوروبيين أن يكونوا مدركين لخطر أن يؤدي التنافس على قطع ثروات الغاز إلى تفاقم الخلافات المزمنة. يجب أن يكونوا حريصين أيضًا على مواءمة دعم مشاريع الطاقة الجديدة مع الأهداف المناخية. إن مشاركة الولايات المتحدة في منتديات الطاقة الإقليمية، بما في ذلك منتدى غاز شرق المتوسط واجتماعات 3 + 1 ، تضفي عليها الشرعية. يجب أن تستخدم صوتها هناك لتضخيم فقط تلك المشاريع ذات الأسس التجارية السليمة والدعم السياسي الواسع النطاق. يجب أن تسعى أيضًا إلى جعلها شاملة قدر الإمكان، ودفع الدول التي لديها حصة لا يمكن إنكارها في تكوين الطاقة في المنطقة، مثل تركيا، إلى المناقشات. قبل كل شيء ، يجب على واشنطن مواءمة سياستها في المنطقة مع الحلفاء الأوروبيين والتأكد من أن مشاركتها لا تضر بوضعها كجهة فاعلة يمكنها الإمساك بالحلبة إذا اشتعلت التوترات مرة أخرى بين الأطراف.